Escrito por Alan Macleod a través de MintPresNews.com,
La pandemia de COVID-19 ha sido una sentencia de muerte para muchas industrias en Afganistán. Las organizaciones benéficas y las agencias de ayuda incluso han advertido que la dislocación económica podría provocar una hambruna generalizada. Pero un sector todavía está en auge: el tráfico ilícito de opio. El año pasado, el cultivo de adormidera afgana creció en más de un tercio, mientras que las operaciones antinarcóticos se desplomaron. Se dice que el país es la fuente de más del 90% de todo el opio ilícito del mundo, a partir del cual se fabrican la heroína y otros opioides . Se cultiva más tierra para el opio en Afganistán de la que se utiliza para la producción de coca en toda América Latina, y se dice que la creación de la droga da empleo directo a alrededor de medio millón de personas.
Esto está muy lejos de la década de 1970, cuando la producción de amapola era mínima y principalmente para el consumo interno. Pero esto cambió en 1979 cuando la CIA lanzó la Operación Ciclón, la financiación generalizada de las milicias afganas muyahidines en un intento de desangrar la entonces reciente invasión soviética. Durante la próxima década, la CIA trabajó en estrecha colaboración con su homólogo paquistaní, el ISI, para canalizar armas y asistencia por valor de 2.000 millones de dólares a estos grupos, incluido el ahora infame Osama Bin Laden y otros señores de la guerra conocidos por atrocidades como arrojar ácido en la cara. de mujeres sin velo.
"De las declaraciones del embajador de Estados Unidos [en Irán] Richard Helms, había poca producción de heroína en Asia Central a mediados de la década de 1970" , dijo a MintPress el profesor Alfred McCoy, autor de "The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade" . . Pero con el inicio de la guerra secreta de la CIA, la producción de opio a lo largo de la frontera entre Afganistán y Pakistán aumentó y las refinerías pronto salpicaron el paisaje. Los camiones cargados con armas financiadas por los contribuyentes estadounidenses viajarían desde Pakistán a su vecino del oeste, regresando llenos hasta los topes de opio para las nuevas refinerías, y su producto mortal terminaría en las calles de todo el mundo. Con la afluencia de opio afgano en la década de 1980, Jeffrey St. Clair, coautor de "Whiteout: The CIA, Drugs and the Press", alega - La adicción a la heroína aumentó a más del doble en los Estados Unidos.
"Para financiar la resistencia durante un período prolongado, los muyahidines tuvieron que ganarse la vida más allá de las armas que les proporcionaba la CIA", dijo McCoy, y señaló que las armas emitidas no podían alimentar a las familias de los combatientes ni reembolsarles por trabajo perdido:
Entonces, lo que hicieron los combatientes de la resistencia fue recurrir al opio. Afganistán produjo alrededor de 100 toneladas de opio cada año en la década de 1970. Para 1989-1990, al final de esa operación de la CIA de 10 años, esa cantidad mínima de opio - 100 toneladas por año - se había convertido en una cantidad importante, 2,000 toneladas por año, y ya era alrededor del 75% del opio ilícito del mundo. comercio."
La CIA logró su objetivo de darle a la URSS su Vietnam, los soviéticos no lograron sofocar la rebelión de los muyahidines cuando finalmente se retiraron en 1989. Pero el dinero y las armas estadounidenses también convirtieron a Afganistán en un lugar peligrosamente inestable lleno de facciones en guerra que usaban opio para financiar sus batallas por la supremacía interna. En 1999, la producción anual había aumentado a 4.600 toneladas. Los talibanes finalmente emergieron como la fuerza dominante en el país e intentaron ganar legitimidad internacional eliminando el comercio.
En esto, tuvieron un éxito notable. Una prohibición de 2000 sobre el cultivo de opio por parte del gobierno liderado por los talibanes provocó una caída casi de la noche a la mañana a solo 185 toneladas cosechadas el año siguiente, ya que los agricultores asustados decidieron no arriesgarse a atraer su ira.
Los talibanes habían esperado que el programa de erradicación ganara el favor de Washington y atrajera a Estados Unidos a proporcionar ayuda humanitaria. Pero, lamentablemente, la historia tuvo otras ideas. El 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos experimentó un gran retroceso cuando las fuerzas de Bin Laden lanzaron ataques contra Nueva York y Washington. Estados Unidos ignoró la oferta de los talibanes de entregarlo a un tercero, y en su lugar optó por invadir el país. Menos de un mes después de que los aviones impactaran en el World Trade Center, las tropas estadounidenses patrullaban los campos de Afganistán.
El primer narcoestado verdadero del mundo
El efecto de la ocupación fue expandir la producción de drogas a nuevas proporciones sin precedentes, convirtiéndose Afganistán, en la estimación del profesor McCoy, en el primer verdadero narcoestado del mundo. McCoy señala que en 2008, el opio era responsable de más de la mitad del producto interno bruto del país. En comparación, incluso en los días más oscuros de Colombia, la cocaína representó solo el 3% de su PIB.
Hoy, las Naciones Unidas estiman que alrededor de 6.300 toneladas de opio (y en aumento) se producen anualmente, con 224.000 hectáreas, un área casi del tamaño de Rhode Island, plantadas con campos de amapolas.
Fuente | Dyfed Loesche | Statista
Pero incluso mientras financiaba una campaña de fumigación aérea generalizada y mortal en Colombia, Estados Unidos se negó a aprobar la misma política en Afganistán. "No podemos estar en una situación en la que eliminemos la única fuente de ingresos de las personas que viven en el segundo país más pobre del mundo sin poder brindarles una alternativa", dijo el portavoz de la OTAN James Appathurai.
Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo en que un compromiso apasionado por defender la calidad de vida de los más pobres fue la razón real para rechazar la política. Matthew Hoh, un ex capitán de la Infantería de Marina de los EE. UU. Es un escéptico. Hoh le dijo a MintPress que la fumigación aérea no se llevó a cabo porque estaría fuera del control de los funcionarios del gobierno afgano, que estaban profundamente implicados en el tráfico de drogas y eran dueños de campos de amapola y plantas de producción. "Tenían miedo de que, si iban a la erradicación aérea, los pilotos de EE. UU. Simplemente erradicarían voluntariamente y muchos de sus propios campos de amapolas se verían afectados". En 2009, Hoh renunció en protesta a su cargo en el Departamento de Estado en la provincia de Zabul por la continua ocupación de Afganistán por parte del gobierno. El dijo MintPress :
Las fuerzas de la OTAN estaban más o menos protegiendo los campos de amapolas y la producción de amapolas, bajo el disfraz de contrainsurgencia. La lógica era 'no queremos quitarle el sustento a la gente'. Pero realmente, lo que estábamos haciendo en ese momento era proteger la riqueza de nuestros amigos en el poder en Afganistán. "
Según Hoh, hubo una desilusión generalizada dentro del ejército entre los miembros del servicio que tuvieron que arriesgar sus vidas en el día a día. "¿Qué estamos haciendo aquí? Esto es una mierda ”, era un sentimiento común entre la base.
Un marine estadounidense se encuentra en un campo de amapolas durante una patrulla a pie en Sangin, Afganistán. Foto | DVIDS
El tráfico de heroína implicaba a prácticamente todos los que estaban en el poder, incluido el hermano del presidente afgano Hamid Karzai, Ahmed Wali, uno de los capos de la droga más grandes y notorios del sur del país, un hombre que se cree que está a sueldo de la CIA.
Los intentos de Estados Unidos de obstaculizar el comercio de opio, como la política de pagar a las milicias nacionales para destruir los campos de amapolas, a menudo fracasaron. A los lugareños se les ocurrieron formas de lucrar, como abstenerse de plantar en un área, recolectar grandes sumas de dinero de las fuerzas de ocupación y usar ese efectivo para plantar en otro lugar, cobrando efectivamente tanto por plantar como por no plantar. Peor aún, los señores de la guerra locales y los jefes de la droga destruirían las cosechas de sus rivales y recaudarían dinero de Estados Unidos por hacerlo, dejándose a la vez enriquecidos y en una posición más fuerte que antes, habiéndose ganado el favor de las fuerzas de la OTAN.
Un ejemplo notable de esto es el hombre fuerte local Gul Agha Sherzai, quien erradicó los cultivos de sus competidores en la provincia de Nangarhar (mientras dejaba tranquilamente intactos los suyos en la provincia de Kandahar). Pero todo lo que Estados Unidos vio fue un político local aparentemente comprometido con acabar con el tráfico ilegal de drogas. Por lo tanto, lo colmaron de dinero y otros privilegios. "Literalmente le dimos al tipo $ 10 millones en efectivo por eliminar a su competencia", dijo Hoh. “Si fueras a escribir una película sobre esto, dirían 'Esto es demasiado inverosímil. Nadie va a creer esto. Nada es tan loco o estúpido. Pero así son las cosas ".
McCoy señaló que los talibanes eran uno de los principales beneficiarios del tráfico de drogas y lo utilizaron para aumentar su poder y vencer a Estados Unidos:
Esa creciente producción de opio, y el fracaso de Estados Unidos para frenarla, proporcionaron la mayor parte del financiamiento para los talibanes, que capturaron una parte significativa pero desconocida de las ganancias locales del tráfico de drogas, que utilizaron para financiar las operaciones de la guerrilla durante los últimos 20 años. , convirtiéndose en un factor determinante en la derrota de Estados Unidos en Afganistán ”.
'La aguja y el daño hecho'
No es particularmente difícil cultivar opio. Las amapolas de opio florecen en condiciones cálidas y secas, lejos de la humedad y el viento. En consecuencia, han encontrado un hogar fértil en gran parte de Asia central y occidental. La planta ha prosperado en Afganistán, particularmente en provincias del sur como Helmand, cerca del trípode donde Afganistán se encuentra con Pakistán e Irán. Gran parte del sistema de riego en Helmand fue financiado por USAID, una organización que actúa como el frente público de la CIA. En plena floración, los campos de amapolas se ven espectaculares, con hermosas flores de vibrante rosa, rojo o blanco. Debajo de las flores, se puede encontrar una gran vaina de semillas. Los agricultores las cosechan, drenándolas de una savia que se seca y se convierte en resina. Esto a menudo se transporta fuera del país a través de los llamados "Ruta del Sur ”a través de Pakistán o Irán. Pero, como con cualquier tubería, gran parte del producto se derrama en el camino, lo que provoca una epidemia de adicción en toda la región.
El efecto sobre la población afgana ha sido nada menos que un desastre. Entre 2005 y 2015, el número de consumidores adultos de drogas pasó de 900.000 a 2,4 millones, según Naciones Unidas , que estima que casi uno de cada tres hogares se ve afectado directamente por la adicción. Si bien Afganistán también produce grandes cantidades de marihuana y metanfetamina , los opioides son la droga preferida por la mayoría, con alrededor del 9% de la población adulta (y un número creciente de niños) adictos a ellos. Sumado a esto ha habido un aumento en los casos de VIH, ya que los usuarios comparten agujas, el profesor Julien Mercille, autor de “Cruel Cosecha: Intervención estadounidense en el Afganistán Drogas Comercio,” dijo MintPress .
Solo han contribuido más a la desesperación 20 años de guerra y ocupación estadounidense. El número de afganos que viven en la pobreza aumentó de 9,1 millones en 2007 a 19,3 millones en 2016. Una encuesta reciente realizada por Gallup reveló que los afganos son las personas más tristes del mundo, con casi nueve de cada diez encuestados "sufriendo" y el cero por ciento de la población. "Prosperando", en sus propias palabras. Cuando se les pidió que calificaran sus vidas sobre una puntuación de diez, los afganos dieron una respuesta promedio de 2.7, un mínimo histórico para cualquier país estudiado. Peor aún, cuando se les pidió que pronosticaran la calidad de su vida en cinco años, la respuesta media fue aún menor: 2,3.
Los efectos de la operación de la CIA para desangrar a los soviéticos en Afganistán también han producido una crisis humanitaria en el vecino Pakistán. Como señaló McCoy, a fines de la década de 1970, Pakistán apenas tenía adictos a la heroína. Pero para 1985, las estadísticas del gobierno paquistaní reportaron más de 1.2 millones, convirtiendo a las dos naciones en “el epicentro global del tráfico de drogas” casi de la noche a la mañana.
El problema no ha hecho más que crecer desde entonces. Un informe de la ONU de 2013 estimó que casi 7 millones de paquistaníes consumen drogas, y 4,25 millones requieren tratamiento urgente por problemas de dependencia. Casi 2,5 millones de estas personas consumían heroína u otros opioides. Alrededor de 700 personas mueren cada día por sobredosis. Como era de esperar, la tasa más alta de dependencia se encuentra en las provincias de la frontera afgana donde se fabrica la heroína. El mismo estudio de la ONU señala que el 11% de las personas en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa consumen sustancias ilícitas, principalmente heroína.
La crisis de las drogas, por supuesto, también es una crisis médica, con hospitales públicos sobrecargados y llenos de enfermedades relacionadas con las drogas. El estigma social de la adicción ha destrozado a las familias, mientras que el dinero y el poder que traen las drogas ilícitas ha convertido a muchas ciudades en focos de violencia.
Irán tiene un número similar de usuarios de opioides, generalmente estimado entre dos y tres millones. En las ciudades cercanas a la frontera entre Afganistán y Pakistán, se puede comprar un gramo de opio con cambio suelto, entre un cuarto y cincuenta centavos. Por lo tanto, a pesar de las penas extremadamente duras por posesión y distribución de drogas en los libros oficiales, el país tiene la tasa de adicción más alta del mundo.
En un nivel micro, la adicción destroza familias y arruina vidas. Sin embargo, a escala internacional, el auge del opio ha sometido a una región entera a una presión considerable. Por lo tanto, una consecuencia de la política de Estados Unidos en el Medio Oriente, desde el apoyo a los yihadistas hasta la ocupación de las naciones, ha sido desencadenar una adicción al opio en todo el mundo que ha enriquecido a unas pocas personas y ha destruido la vida de decenas de millones.
Desesperación doméstica
El auge de la producción también ha provocado un desastre mundial. En la última década, las muertes relacionadas con los opioides aumentaron en un 71% a nivel mundial, según las Naciones Unidas. Gran parte del producto cultivado por los señores de la guerra afganos termina en las calles occidentales. "No veo cómo puede ser una coincidencia que tenga ese crecimiento explosivo en la producción de amapola en Afganistán y luego tenga la epidemia mundial de opioides", afirmó Hoh, una conexión que plantea la pregunta de si los usuarios en Berlín, Boston, o Brasil debería ser visto como víctimas de la guerra en Afganistán tanto como lo son los soldados caídos. Si es así, los números serían asombrosos. Casi 841.000 estadounidenses han muerto por una sobredosis de drogas desde que comenzó la guerra en Afganistán, incluidos más de 70.000 solo en 2019. La mayoría de estos han involucrado opioides.
Oficialmente, la DEA afirma que esencialmente todos los opioides ilícitos que ingresan a los EE. UU. Se cultivan en América Latina. Hoh, sin embargo, encuentra esto poco convincente. "Cuando miras su propia información y sus informes sobre la producción ilícita de opioides en hectáreas en México y Sudamérica, queda claro que no hay suficiente producción en el hemisferio occidental para satisfacer la demanda de opiáceos ilícitos en Estados Unidos", dijo. MintPress .
Una historia sucia
El gobierno de los Estados Unidos tiene una larga historia de involucrarse directamente en el comercio mundial de narcóticos. En Colombia, trabajó con el presidente Álvaro Uribe en una guerra contra las drogas a nivel nacional , incluso cuando documentos internos de Estados Unidos identificaron a Uribe como uno de los narcotraficantes más importantes del país, un empleado del infame Cartel de Medellín y un "amigo íntimo" del capo de las drogas Pablo. Escobar. Las ganancias del narcotráfico financiaron las elecciones de Uribe en 2002 y 2006.
El general Manuel Noriega también fue un aliado clave de los EE. UU. Durante muchos años, el panameño estuvo en la nómina de la CIA, a pesar de que Washington sabía que estaba involucrado en el tráfico de drogas desde al menos 1972. Cuando se convirtió en el dictador de facto de Panamá en 1984, poco cambió. . Pero el director de la Agencia Antidrogas lo elogió inicialmente por su "vigorosa política contra el tráfico de drogas". Sin embargo, finalmente Estados Unidos decidió invadir el país y capturar a Noriega, condenándolo a 40 años de prisión federal por delitos de drogas cometidos en gran parte mientras aún estaba a sueldo de la CIA.
Al mismo tiempo que sucedía esto, el periodista de investigación Gary Webb expuso cómo la CIA ayudó a financiar su guerra sucia contra el gobierno izquierdista de Nicaragua a través de la venta de crack a vecindarios negros en todo Estados Unidos, vinculando a los ejércitos paramilitares de extrema derecha con los capos de la droga estadounidenses. como Rick Ross.
Un agricultor afgano recolecta opio crudo de plantas de amapola en su campo en Chaparhar, Afganistán. Nisar Ahmad | AP
Hasta el día de hoy, el gobierno de Estados Unidos continúa apoyando al hombre fuerte hondureño Juan Orlando Hernández, a pesar de las conexiones bien establecidas del presidente con el tráfico de cocaína. A principios de este año, un tribunal de Estados Unidos condenó al hermano de Hernández, Tony, a cadena perpetua por tráfico internacional de drogas, mientras que el propio Juan era un co-conspirador no acusado en el caso. Sin embargo, el presidente Hernández ha demostrado su eficacia para reprimir a la izquierda antiimperialista dentro de su país y cimentar el golpe militar de 2009 respaldado por Estados Unidos, una de las razones por las que es poco probable que enfrente cargos en el futuro cercano.
Utilizar el tráfico ilegal de drogas y sus ganancias para financiar objetivos imperiales ha sido una constante de los grandes imperios que se remontan a siglos. Por ejemplo, en las décadas de 1940 y 1950, el Imperio francés utilizó cultivos de opio en la región del llamado "Triángulo Dorado" de Indochina para ayudar a hacer retroceder un creciente movimiento independentista vietnamita. Yendo más atrás, los británicos utilizaron su máquina de opio para someter y conquistar económicamente gran parte de China. La sed insaciable de Gran Bretaña por el té chino estaba comenzando a arruinar al país, ya que los chinos solo aceptarían oro o plata como pago. Por lo tanto, utilizó el poder de su armada para obligar a China a ceder Hong Kong, desde donde Gran Bretaña comenzó a inundar China con el opio que cultivaba en sus posesiones en el sur de Asia.
El impacto humanitario de la Guerra del Opio fue asombroso. En 1880, los británicos estaban inundando China con más de 6.500 toneladas de opio cada año, lo que equivale a muchos miles de millones de dosis, lo que provocó una dislocación social y económica masiva mientras China luchaba por hacer frente a una adicción paralizante en todo el imperio. Hoy en día, muchos chinos todavía se refieren a la era como "el siglo de la humillación". En India y Pakistán, también, el efecto no fue menos dramático, ya que los colonos obligaron a los agricultores a plantar campos de amapolas no comestibles (y, más tarde, té) en lugar de cultivos de subsistencia, lo que provocó oleadas de hambrunas enormes , cuya frecuencia nunca se había visto antes. .
Millones de perdedores
La historia es mucho más matizada de lo que creen algunas teorías de conspiración de "la CIA controla las drogas del mundo". No hay soldados estadounidenses cargando carros afganos con opio. Sin embargo, muchos comandantes están habilitando a sabiendas a los señores de la guerra que lo hacen. "El ejército de Estados Unidos y la CIA tienen una gran responsabilidad por el auge de la producción de opio en Afganistán", dijo el profesor Mercille, explicando:
Después del 11 de septiembre, básicamente se aliaron con muchos hombres fuertes y señores de la guerra afganos que estaban involucrados de alguna manera en la producción y el tráfico de drogas. Esas personas actuaban como aliados locales de los EE. UU. Y la OTAN y, por lo tanto, estaban en gran medida protegidos de represalias o arrestos por tráfico de drogas porque eran aliados de EE. UU. ”.
Desde el terreno, la guerra en Afganistán se parece mucho a la guerra contra las drogas en América Latina y las campañas coloniales anteriores en Asia, con una rápida militarización del área y el empoderamiento de las elites locales dóciles, que inmediatamente comienzan a desfalcar las ganancias masivas. que desaparecen silenciosamente en agujeros negros. Mientras tanto, millones de personas pagan el precio, sufren dentro de una zona de muerte militarizada y recurren a las drogas como mecanismo de supervivencia. En la historia del boom del opio, hay pocos ganadores, pero millones de perdedores.
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