EL SOFTWARE UTILIZADO POR el Departamento de Seguridad Nacional para escanear los registros de millones de inmigrantes puede marcar automáticamente a los estadounidenses naturalizados para que se les revoque la ciudadanÃa en función de criterios secretos, según documentos revisados por The Intercept.
El software, conocido como ATLAS, toma información de los archivos de casos de inmigrantes y la ejecuta a través de varias bases de datos federales. ATLAS busca indicadores de que alguien es peligroso o deshonesto y aparentemente está diseñado para detectar fraudes entre las personas que entran en contacto con el sistema de inmigración de los Estados Unidos. Pero los defensores de los inmigrantes creen que el verdadero propósito del programa de computadora es crear un pretexto para despojar a las personas de la ciudadanÃa. Cualquiera que sea la motivación, el resultado esperado de ATLAS es, en última instancia, la deportación, a juzgar por los documentos, que se originan en el DHS y fueron obtenidos por la Open Society Justice Initiative y Muslim Advocates a través de las demandas de la Ley de Libertad de Información.
ATLAS ayuda al DHS a investigar las relaciones personales y los antecedentes de los inmigrantes, examinando información biométrica como huellas dactilares y, en ciertas circunstancias, considerando la raza, etnia y origen nacional de un inmigrante. Extrae información de una variedad de fuentes desconocidas, además de dos que han sido criticadas por estar mal administradas: la base de datos de detección de terroristas del FBI, también conocida como la lista de vigilancia de terroristas, y el Centro Nacional de Información sobre Delitos. Impulsado por servidores del gigante tecnológico Amazon, el sistema solo en 2019 realizó 16,5 millones de controles y marcó más de 120.000 casos de posibles fraudes o amenazas a la seguridad nacional y la seguridad pública.
En última instancia, los humanos en el DHS están involucrados en determinar cómo manejar a los inmigrantes señalados por ATLAS. Pero el software amenaza con amplificar el daño causado por errores burocráticos dentro del sistema de inmigración, errores que ya impulsan muchos casos de desnaturalización y deportación. “ATLAS debe considerarse sospechoso hasta que se demuestre que no genera resultados injustos, arbitrarios y discriminatorios”, dijo Laura Bingham, abogada de Open Society Justice Initiative. "Por lo que podemos analizar en términos de los resultados finales, como el impacto dispar de la desnaturalización basada en el origen nacional, existen amplias razones para considerar a ATLAS como una amenaza para los ciudadanos naturalizados".
"Por lo que podemos analizar en términos de los resultados finales ... hay muchas razones para considerar a ATLAS como una amenaza para los ciudadanos naturalizados".
Algunos crÃticos creen que no es casualidad que ATLAS pueda perseguir a inmigrantes individuales por razones endebles. “El objetivo de ATLAS es filtrar e investigar para que el gobierno pueda denegar las solicitudes o derivar para la aplicación de leyes penales, civiles o de inmigración”, dijo Deborah Choi de Muslim Advocates. "El propósito de las reglas secretas y los análisis y algoritmos predictivos es encontrar cosas para investigar".
El Departamento de Seguridad Nacional se niega a revelar al público cómo funciona exactamente ATLAS o qué reglas utiliza para determinar cuándo se debe marcar a un inmigrante para que se le revoque la ciudadanÃa. Este secreto hace que sea casi imposible saber si ATLAS está apuntando a los inmigrantes sin fundamento o no. La Open Society Justice Initiative presentó esta semana una nueva solicitud de FOIA ante el DHS y su División de Servicios de CiudadanÃa e Inmigración de los Estados Unidos, o USCIS, en busca de detalles sobre cómo funciona el algoritmo.
Las revelaciones sobre ATLAS se producen mientras los legisladores esperan una revisión de las polÃticas de desnaturalización que la administración Biden inició en febrero para "garantizar que estas autoridades no se utilicen de manera excesiva o inapropiada", como lo expresó la Casa Blanca en ese momento . El presidente Joe Biden asumió el cargo prometiendo un enfoque más "humano" de la inmigración que el ex presidente Donald Trump, quien despojó de su ciudadanÃa a docenas de estadounidenses naturalizados. Una fecha lÃmite relacionada con la revisión llegó y se fue en mayo. Meses después, la administración aún tiene que publicar la revisión o hablar públicamente sobre el asunto.
ATLAS se origina dentro de USCIS, una división del DHS con la responsabilidad de otorgar la ciudadanÃa y otros beneficios de inmigración. USCIS ha llamado al software su “ sistema principal de investigación de antecedentes, ”Pero ATLAS parece ser una caracterÃstica de un programa de computadora más grande que ayuda a administrar la información del caso de cada persona en el sistema de inmigración: el Sistema de Datos de Seguridad Nacional y Detección de Fraude de USCIS, o FDNS-DS. Una evaluación de 2020 del DHS de las implicaciones de privacidad de ATLAS, una de las pocas fuentes públicas de información sobre ATLAS, muestra que cuando la información de un individuo se ejecuta a través del software, una certeza virtual para cualquier inmigrante, ATLAS rastrea de manera autónoma una variedad de bases de datos, incluidas algunas que contener materiales clasificados. Busca cualquier cosa que haya sido programada para considerar despectiva, peligrosa o potencialmente fraudulenta. Los documentos del DHS no proporcionan una lista completa de las bases de datos que revisa.
ATLAS parece escudriñar no solo a inmigrantes individuales, sino también a sus redes sociales más amplias. Una evaluación de privacidad de 2016 de FDNS-DS dijo que ATLAS "muestra visualmente vÃnculos o relaciones entre individuos para ayudar a identificar relaciones no obvias entre individuos y organizaciones con un nexo potencial con actividades criminales o terroristas".
Amazon Web Services, la división de computación en la nube del gran minorista en lÃnea, alojaba el sistema ATLAS en 2020. Ese acuerdo es uno de los muchos casos en los que Amazon ha vendido sus servicios a una controvertida iniciativa de Seguridad Nacional dirigida a inmigrantes. Amazon ha enfrentado protestas tanto del público en general como de sus propios empleados exigiendo que la empresa cese cualquier trabajo antiinmigrante adicional; la empresa no devolvió una solicitud de comentarios.
El portavoz de USCIS, Matthew Bourke, se negó a responder cualquier pregunta sobre ATLAS.
Ilustración: Alexander Glandien para The Intercept
Seguimiento de millones de inmigrantes con consecuencias potencialmente catastróficas
Se desconoce cuántas personas se han desnaturalizado a través de ATLAS. Pero un comunicado de prensa de USCIS de 2019 dio una idea de la escala del programa, señalando que el programa ese año procesó más de 16 millones de "evaluaciones" y generó 124,000 "detecciones automatizadas de fraude potencial, seguridad pública y seguridad nacional que requieren un análisis adicional y revisión manual por parte de USCIS". oficiales ".
Los inmigrantes entran en contacto con ATLAS, según la evaluación de privacidad de 2020, cuando uno “se presenta” al USCIS por alguna razón, de las cuales hay muchas; cuando “nueva información despectiva se asocia con el individuo en uno o más sistemas del gobierno de los EE. UU.”; o, según el documento de privacidad de 2016, siempre que "FDNS realice una investigación administrativa". Aparentemente, esto puede suceder incluso después de que se haya tomado una decisión relacionada con la inmigración: entre los documentos de la FOIA compartidos con The Intercept se encuentra un memorando de USCIS que señala que ATLAS se usa para detectar "patrones de fraude en las presentaciones de beneficios de inmigración ... ya sea antes o después de la adjudicación, ”, Lo que sugiere que un inmigrante podrÃa ser sometido a un escrutinio algorÃtmico indefinidamente después de que se apruebe su presentación.
Una vez que se activa el sistema, ATLAS finalmente decide si marcar al inmigrante en cuestión, pero no está claro exactamente cómo llega a esa decisión. La forma en que ATLAS razona, es decir, su “algoritmo” de toma de decisiones, es secreto. Y aunque los documentos del DHS enumeran un puñado de tipos de datos que ATLAS puede buscar potencialmente, no indican qué tipo de información personal utilizará ATLAS para tomar una decisión.
El documento de privacidad de 2020 establece vagamente que "ATLAS contiene un motor de reglas que aplica algoritmos basados en patrones para buscar indicadores de fraude, seguridad pública y preocupaciones de seguridad nacional", un proceso descrito como "predictivo". Proporciona poca información sobre estas reglas, pero establece que está permitido usar ATLAS para identificar inmigrantes por raza y etnia en "casos excepcionales", un término que se deja claramente indefinido. El documento afirma que USCIS protege a los inmigrantes de la discriminación al “limitar la consideración de la conexión simple de un individuo a un paÃs en particular, por nacimiento o ciudadanÃa, como criterio de selección, a menos que dicha consideración se base en una evaluación de inteligencia y riesgo y en qué alternativas no satisfacen las necesidades de seguridad ". Dejando de lado las advertencias, el punto es claro: ATLAS podrÃa utilizarse para apuntar a ciertos grupos étnicos o nacionalidades en "circunstancias excepcionales" o si el DHS lo considera una "necesidad de seguridad". Apelar a las turbias nociones de "seguridad nacional" y "fraude" es una táctica de larga data del aparato de seguridad nacional posterior al 11 de septiembre, y una que históricamente le ha permitido al estado justificar los esfuerzos para acosar o atacar a las comunidades marginadas en los EE. UU. bajo los auspicios de la seguridad pública.
Si ATLAS produce una revisión negativa, los siguientes pasos pueden conducir a la desnaturalización, y un diagrama de flujo de 2019 incluido en los documentos de la FOIA proporcionados a The Intercept ilustra cómo: Cuando ATLAS encuentra algo despectivo de acuerdo con su lista secreta de reglas, el software envÃa un " Notificación generada por el sistema ", que luego se" clasifica "y se reenvÃa directamente a FDNS-DS si es potencialmente" procesable ". A partir de ahÃ, FDNS determina si la notificación constituye una "posible remisión de desnaturalización criminal" y, de ser asÃ, "se referirá a ICE para una acción de desnaturalización criminal". En total, pasar de una notificación de ATLAS a un proceso de desnaturalización penal requiere solo cuatro pasos en el diagrama de flujo.
Un documento interno de USCIS muestra un escaneo ATLAS como el primer paso para identificar casos de desnaturalización.
Documento: FOIA
Una hoja de cálculo de USCIS que resume las Notificaciones generadas por el sistema creadas en 2020, también obtenidas a través de un litigio FOIA, cita 12 categorÃas diferentes de alerta ATLAS. Aunque el significado de estos códigos no está claro, la hoja de cálculo hace referencia a notificaciones relacionadas con “DACA”, presumiblemente la polÃtica de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia que protege a algunos inmigrantes indocumentados de la deportación; "DOD", posiblemente refiriéndose al Departamento de Defensa; y dos categorÃas diferentes de "NS" o seguridad nacional, cuyos nombres completos fueron redactados. La mayorÃa de las notificaciones creadas en 2020 estaban en la categorÃa de “identidades múltiples”, que se refiere a inmigrantes que utilizan deliberadamente alias falsos.
Los juristas y tecnólogos han criticado ampliamente los intentos de utilizar software para predecir amenazas a la seguridad nacional, argumentando que el terrorismo es tan poco común estadÃsticamente que es imposible preverlo dibujando "patrones" de la biografÃa de una persona. “Debido a que se desconocen las reglas o factores subyacentes a la funcionalidad de detección de ATLAS, no hay forma de evaluar si ATLAS está marcando de manera desproporcionada a ciertas comunidades”, dijo Choi de Muslim Advocates a The Intercept. “De hecho, la Evaluación de Impacto en la Privacidad de ATLAS establece que, bajo ciertas circunstancias, el paÃs de nacimiento o ciudadanÃa de una persona podrÃa ser un criterio de selección.
El documento de privacidad de 2020 hace poco para disipar las preocupaciones de que ATLAS esté tomando decisiones que podrÃan arruinar la vida sobre la base de datos incorrectos. El documento establece que la salida de ATLAS está sujeta a revisión manual por parte de los agentes que la utilizan; también señala que la precisión de la entrada de ATLAS se toma como un hecho: “USCIS supone que la información enviada es precisa. … ATLAS se basa en la precisión de la información que se recopila del solicitante de inmigración y de otros sistemas de fuentes gubernamentales. Como tal, la precisión de la información en ATLAS es equivalente a la precisión de la información de origen en el momento en que ATLAS la recopila. El documento señala además que “ATLAS no emplea ningún mecanismo que permita a las personas corregir información errónea” y sugiere que las personas se comuniquen directamente con las oficinas que mantienen las diversas bases de datos que utiliza ATLAS si desean corregir un error. La idea de que alguien que esté luchando por navegar por el sistema de inmigración de los Estados Unidos tenga los medios para negociar personalmente una corrección de la base de datos de detección de terroristas del FBI, o tenga la oportunidad de enterarse de tal error para empezar, es cuestionable.
Una oportunidad para detener la ola de desnaturalización
El uso de la desnaturalización por parte del gobierno de los Estados Unidos ha variado ampliamente durante el último siglo. Desde principios hasta mediados de la década de 1900, el gobierno federal buscó la desnaturalización por razones polÃticas, racistas y sexistas, incluso persiguiendo a ciudadanos nacidos en Estados Unidos. Eso cambió después de que una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1967 redujera enormemente los usos potenciales de la desnaturalización. Durante casi cinco décadas después, el gobierno presentó casos de desnaturalización solo con moderación, generalmente contra criminales de guerra acusados y nazis, hasta la presidencia de Trump.
En septiembre de 2017, el Departamento de Justicia anunció su intención de desnaturalizar a tres hombres a los que acusó de mentir sobre sus antecedentes migratorios en sus solicitudes de ciudadanÃa. Fue una fuerte proclamación de un nuevo frente en la guerra de la administración Trump contra los inmigrantes que llevarÃa a casi el doble de casos de desnaturalización presentados durante dos años en comparación con el número de casos presentados de 2004 a 2016, según un New York Times. Investigación de revistas .
La infraestructura que ayudó al Departamento de Justicia de Trump a identificar sus primeros objetivos de desnaturalización tardó años en construirse. Bajo la Operación Janus, una iniciativa que comenzó al final de la presidencia de George W. Bush y continuó bajo el ex presidente Barack Obama, el Departamento de Seguridad Nacional comenzó a digitalizar datos de huellas dactilares de aproximadamente 315,000 personas cuya información faltaba en una base de datos central, identificando finalmente 1.029 personas que se habÃan naturalizado tras recibir órdenes finales de deportación con otra identidad. Según un informe de 2016 de la Oficina del Inspector General del DHS, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. HabÃa comenzado el proceso de investigación de algunos de esos casos para decidir si las personas deberÃan ser desnaturalizadas.
"Pero la administración Obama procedió con cautela, instruyendo a los funcionarios que solo desnaturalizaran a aquellos que parecÃan representar un peligro para Estados Unidos", escribe la profesora de derecho Amanda Frost en su libro reciente, " No eres estadounidense: despojo de ciudadanÃa de Dred Scott a la Soñadores ". "Sin embargo, después de que la administración Trump asumió el control, el programa creció exponencialmente".
A principios de 2018, el Departamento de Justicia escribió en un comunicado de prensa que USCIS “ha manifestado su intención de remitir a aproximadamente 1.600 más para enjuiciamiento”, y más tarde ese año, USCIS anunció la creación de una nueva oficina centrada en la desnaturalización. (Cuando se le preguntó sobre el estado de esa oficina, Bourke, el portavoz de USCIS, dijo que una vez que se complete la revisión de las polÃticas de desnaturalización por parte de la administración, "la dotación de personal de USCIS se ajustará en consecuencia para satisfacer las necesidades de la agencia"). Durante los años fiscales, el Departamento de Seguridad Nacional solicitó $ 207.6 millones para financiar, entre otras cosas, investigaciones sobre cientos de pistas adicionales bajo la Operación Janus, asà como una revisión de otros 700,000 expedientes de inmigrantes bajo la Operación Second Look, un programa relacionado. A principios de 2020,
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ATLAS es un descendiente directo de estos esfuerzos para digitalizar simultáneamente grandes franjas de registros de huellas dactilares en papel y examinarlos en masa para encontrar inconsistencias condenatorias. Uno de los documentos producidos por la FOIA y compartido con The Intercept, el memorando de USCIS sobre la estrategia de digitalización de huellas dactilares de esa oficina, señala que ATLAS “ayudará a garantizar que USCIS esté al tanto de los casos con múltiples patrones de fraude de identidad para que los oficiales puedan abordar esta información potencialmente despectiva antes de hasta la adjudicación final de los beneficios de inmigración ".
Varios de los documentos obtenidos bajo la FOIA sugieren que la deportación es el objetivo final de estos esfuerzos recientes: una presentación de USCIS sin fecha y muy redactada enumera los "Procedimientos de deportación (si corresponde)" como el paso final en un caso de desnaturalización, mientras que un diagrama de flujo en el El “Flujo de trabajo de desnaturalización de inscripción de huellas dactilares históricas” muestra el penúltimo paso como “Ocurren los procedimientos de remoción de inmigración”, seguido de una decisión de un juez de inmigración. Un memorando de USCIS de 2018establece que una consideración clave en los acuerdos de conciliación es determinar si la deportación "es una prioridad o si la desnaturalización es suficiente", señalando que la deportación "generalmente estarÃa dentro de las prioridades de aplicación, donde el sujeto es desnaturalizado con una admisión o hallazgo de fraude". Un memorando de ICE de 2009 señala que en los casos en que el Departamento de Justicia se niega a enjuiciar penalmente a alguien sospechoso de "fraude de identidad y beneficios", esa persona "debe, si es legalmente posible, ser arrestada administrativamente y puesta en proceso de deportación". A varios de los sujetos se les ha otorgado la ciudadanÃa por naturalización. Estos casos deben tener prioridad ". Además, una hoja de cálculo de USCIS La enumeración de propuestas de acuerdo para 10 casos de desnaturalización en 2018 y 2019 (todos los cuales fueron rechazados) muestra que todas las ofertas incluÃan algún tipo de protección contra la deportación, ya sea explÃcitamente o mediante un acuerdo para mantener el estatus de residente permanente.
Los expertos en desnaturalización dicen que pasar el rastro de un inmigrante por el escurridor algorÃtmico puede llevar a medidas punitivas automatizadas basadas no en la conducta pasada de ese inmigrante sino en la propia incompetencia del gobierno. Los expertos han señalado durante mucho tiempo que el uso de coincidencias con huellas dactilares mal mantenidas, muchas recopiladas en tarjetas de notas hace décadas, como evidencia de "fraude" deliberado o malversación probablemente atrape y castigue a personas inocentes.
Según Choi, en algunos casos “se busca la desnaturalización sobre la base de los errores de otros, como malos abogados y traductores, o incluso fallas del gobierno en el mantenimiento de registros o fallas del sistema migratorio”. El error burocrático se puede interpretar fácilmente como una señal de fraude por parte de un inmigrante, especialmente si han pasado décadas desde que llenó el papeleo en cuestión. Si ATLAS descubre que su nombre no coincide con un nombre asociado con su registro histórico de huellas dactilares, podrÃa ser sometido a un proceso de desnaturalización sin darse cuenta de que hubo una inconsistencia en su papeleo, posiblemente sin culpa suya. “Muchos casos de desnaturalización se basan en acusaciones de fraude del gobierno,
Los enjuiciamientos por desnaturalización del Departamento de Justicia parecieron desacelerarse en 2020, cuando la pandemia de coronavirus provocó retrasos masivos en todo el sistema judicial, según un documento obtenido por Open Society Justice Initiative. Otro documento de USCISobtenido por el grupo, sin embargo, muestra que habÃa miles de casos en trámite: hasta abril de 2020, la agencia habÃa producido 2.628 "declaraciones juradas de buena causa", que son un requisito procesal para iniciar casos de desnaturalización civil, y habÃa asignado 1.265 casos a la Oficina del Asesor JurÃdico Principal de USCIS. De ellos, 745 casos estaban pendientes con la OCC y 502 habÃan sido remitidos a la Oficina de Litigios de Inmigración del Departamento de Justicia. Cuando se le preguntó sobre el número actual de casos que está investigando actualmente o que ha remitido al Departamento de Justicia para su enjuiciamiento, USCIS remitió las preguntas al Departamento de Justicia. La portavoz del Departamento de Justicia, Danielle Blevins, se negó a comentar sobre el número de casos de desnaturalización del departamento.
Según la orden ejecutiva de febrero de Biden, los departamentos de Estado, Justicia y Seguridad Nacional debÃan presentar un informe al presidente a principios de mayo. El Departamento de Estado confirmó a The Intercept que habÃa completado su parte de la revisión y dirigió preguntas sobre si el informe se harÃa público a la Casa Blanca y cuándo. Bourke de USCIS le dijo a The Intercept que la agencia está trabajando con el DHS y el Departamento de Justicia en la revisión y que "potencialmente harÃa ajustes después de esa evaluación". La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre el informe.
Mientras tanto, los defensores han estado presionando a la administración para que desmantele la infraestructura centrada en la desnaturalización construida por Trump y para restaurar el status quo anterior de búsquedas muy limitadas de desnaturalización. En mayo, Muslim Advocates fue el signatario principal entre 48 grupos de defensa que detallaron estas demandas en una carta al USCIS. Los grupos recomiendan que la agencia detenga el uso de ATLAS hasta completar una "revisión de impacto dispar" y divulgue públicamente información sobre las reglas que utiliza ATLAS para marcar a las personas, información demográfica sobre las personas marcadas por el sistema y el número de exámenes y banderas. asà como sus resultados.
Sameera Hafiz, directora de polÃticas del Centro de Recursos Legales para Inmigrantes, quien ha estado involucrada en esfuerzos de defensa relacionados con la desnaturalización durante varios años, dijo que quiere que la administración haga aún más. "Nuestra expectativa es que la administración Biden establezca un proceso claro para restaurar inmediatamente la ciudadanÃa a todas las personas despojadas de su ciudadanÃa durante los años de Trump y se comprometa a abandonar los casos pendientes de desnaturalización iniciados por Trump", dijo. "Desafortunadamente, las tácticas de aplicación de la ley de inmigración de Biden continúan infundiendo miedo en nuestras comunidades; este es un paso importante que la administración debe tomar para comenzar a abordar los daños de los años de Trump".
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