Escrito por Andrew Thornbrooke a través de The Epoch Times (énfasis nuestro),
El Partido Comunista Chino (PCCh) ha seguido desarrollando una serie de armas antisatélite (ASAT) diseñadas para abrumar los activos estadounidenses en el espacio , incluso cuando los asesores de la administración Biden emitieron llamados a la cooperación entre las dos naciones.
El creciente arsenal de armas espaciales del PCCh ahora incluye misiles, armas cibernéticas, dispositivos de interferencia de satélites, robots espaciales con brazos de agarre y láseres de alta potencia diseñados para cegar satélites desde el suelo cuando pasan por encima.
El desarrollo de estas capacidades ha estado en curso desde al menos 2007 , cuando el PCCh hizo explotar con éxito un satélite con un misil en órbita terrestre baja . Y a principios de este año, el jefe de operaciones de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos testificó que tanto Rusia como China continuaban con el desarrollo de paquetes de guerra electrónica, bloqueadores de señales y armas de energía dirigida.
Subrayando la centralidad del espacio en la doctrina militar moderna, el PCCh ha continuado con los lanzamientos de ASAT disfrazados de pruebas de cohetes, ha aumentado la cooperación entre China y Rusia en el espacio y ha desarrollado nuevas tecnologías, incluidos los llamados satélites inspectores capaces de capturar otros objetos en el espacio, y “ sistemas de muñecas anidadas que consisten en satélites aparentemente inofensivos que luego liberan otros satélites más pequeños de capacidades desconocidas.
Los expertos dicen que las tecnologías ASAT emergentes de China presentan una amenaza inmediata para la seguridad estadounidense e internacional, pero no están de acuerdo sobre la naturaleza exacta de esa amenaza y la capacidad de Estados Unidos para disuadirla y contrarrestarla de manera efectiva.
Una amenaza persistente
Bill Woolf, presidente y fundador de la Asociación de la Fuerza Espacial, dijo a The Epoch Times que las capacidades basadas en el espacio eran vitales para la estrategia de seguridad contemporánea, pero advirtió que la proliferación de nuevas tecnologías probablemente significó que el PCCh y otros actores tenían la capacidad de atacar. Infraestructura espacial de EE. UU.
"El espacio es una capacidad tan crítica para todas nuestras operaciones militares en los EE. UU. Y con nuestros aliados y socios", dijo Woolf. "Entonces, hablando de la tecnología, es seguro suponer que existe tecnología que puede interrumpir, degradar o negar nuestras capacidades espaciales ".
Sin embargo, con eso en mente, Woolf enfatizó que el desarrollo centrado en el ejército de las tecnologías ASAT en el espacio no era nuevo y presentaba simplemente una capa más de complejidad para el espacio de seguridad internacional.
"La gente se anima mucho cuando dice que el espacio se ha convertido en un dominio militar", dijo Woolf. "[Pero] el espacio ha sido un dominio militar desde que desplegamos capacidades militares en el espacio".
La militarización del espacio ha estado en curso desde la Guerra Fría hasta el presente. En la década de 1970, por ejemplo, la Unión Soviética montó con éxito un cañón de defensa contra bombarderos en un satélite y realizó la única prueba de fuego conocida públicamente de un arma balística en el espacio. De manera similar, Rusia fue atrapada el año pasado probando una nueva arma ASAT basada en el espacio .
Del mismo modo, se ha observado repetidamente que el PCCh desarrolla tecnologías ASAT clasificadas desde su demostración explosiva en 2007 y, en 2019, el Pentágono emitió un informe reconociendo que el objetivo principal del PCCh era apuntar a los Estados Unidos y las capacidades satelitales aliadas.
Woolf explicó que el PCCh estaba siguiendo específicamente un curso de acción destinado a socavar los activos espaciales de Estados Unidos y sus aliados, pero que esta militarización del espacio exterior era una evolución natural del dominio dadas las tecnologías allí.
“ En su doctrina, discuten que intentarán degradar o negar todas nuestras capacidades espaciales ” , dijo Woolf sobre el PCCh.
Para Woolf, el principal desafío al que se enfrentan Estados Unidos y sus aliados en el espacio es determinar qué amenazas presentan el peligro más inmediato y cómo disuadirlas y contrarrestarlas.
"Independientemente de la amenaza, porque la amenaza está ahí fuera", dijo Woolf, "la clave es ¿cuáles son las advertencias?"
La disuasión es difícil en el 'campo de batalla más oscuro'
El problema de determinar qué constituye una advertencia confiable es algo en lo que Paul Szymanski ha pensado a menudo. Szymanski es un autor e investigador especializado en estrategia espacial, y ha pasado los últimos 43 años estudiando la guerra espacial, tiempo durante el cual ayudó a desarrollar indicadores de inteligencia para señalar posibles acciones enemigas en el espacio.
Según Szymanski, los riesgos notables que enfrenta Estados Unidos en el espacio son la relativa dificultad de determinar quién está haciendo qué en el espacio y por qué.
Particularmente en la era de la guerra cibernética y los ataques de bandera falsa, o aquellos diseñados para que parezca que fueron perpetrados por alguien que no sea el culpable real, a Szymanski le preocupa que las tecnologías actuales simplemente no tengan sensores y algoritmos lo suficientemente precisos para determinar de manera efectiva lo que está sucediendo en el espacio. infraestructura en tiempo real.
“ Es el campo de batalla más oscuro ”, dijo.
Además, existe una gran dificultad para conceptualizar el conflicto espacial, señaló Szymanki, porque los activos en órbita pueden estar físicamente distantes pero matemáticamente cerca a los efectos de llevar a cabo ataques. Y una vez que un sistema vital se cae, puede que sea demasiado tarde para que una nación se recupere.
“Eso es lo más importante del espacio”, dijo Szymanski, “ siempre es mundial. "
" No creo que se pueda defender en el espacio ", agregó. " Puede que gane quien dispare primero ".
Con respecto al creciente arsenal de tecnologías ASAT del PCCh, Szymanski dijo que los satélites "inspectores" equipados con armas probablemente presentaban una amenaza más seria que las tecnologías láser, ya que el uso de láseres ASAT llevaría tiempo para apuntar correctamente a los satélites en órbita, mientras que los inspectores controlados por humanos podría usarse fácilmente para sacar de órbita satélites rivales.
“ Me sorprendió que [Estados Unidos] ya esté admitiendo que China tiene estos satélites inspectores con brazos manipuladores ”, dijo Szymanski. "Si tienes algo así, puedes hacer casi cualquier cosa".
“Puedo decir que [el PCCh] ciertamente lo está haciendo”, dijo Szymanski. "Ciertamente, este satélite manipulador es un ASAT, aunque pueden llamarlo convenientemente un 'satélite de mantenimiento'".
El PCCh ha disfrazado las aplicaciones militares de tales tecnologías durante años mediante el desarrollo de tecnologías de doble propósito que ofrecen una función de investigación inocua que oculta la funcionalidad militar. Los expertos han calificado previamente a tales programas y tecnologías de doble uso como una amenaza directa para los Estados Unidos .
Szymanski también señaló que existen inmensas dificultades políticas con respecto a las decisiones sobre qué sistemas espaciales deben financiarse primero, ya que la mayoría de los sistemas espaciales proporcionan información en lugar de activos duros y es difícil definir un valor monetario o estratégico específico para ellos.
" El problema con el espacio es que todo es información ", dijo Szymanski. "¿Cómo se mide el valor de las comunicaciones frente a las imágenes?"
Muchas amenazas, pocas respuestas
En última instancia, Woolf y Szymanski ofrecieron puntos de vista opuestos sobre el status quo de la nueva carrera espacial y lo que podría significar para el futuro de la estrategia estadounidense.
Para Woolf, la respuesta radica principalmente en desarrollar, apoyar y hacer cumplir un orden basado en reglas en el espacio ultraterrestre que complemente el orden comúnmente reconocido en toda la comunidad internacional.
“Al igual que en cualquier otro dominio, es necesario identificar normas de comportamiento, claramente articuladas, que digan que así es como se comporta la gente en el espacio”, dijo Woolf.
Mientras tanto, Szymanski expresó su cansancio con la idea de que Estados Unidos debería continuar buscando un orden basado en reglas con un rival aparentemente decidido a violar las normas basadas en reglas. Sintió que la dedicación de los Estados Unidos a disuadir al PCCh en lugar de enfrentarlo solo podría resultar en comprarle más tiempo para preparar un primer y, quizás, golpe fatal.
"Tengo la impresión de que vamos a autodeterminarnos y que la guerra espacial terminará antes de que podamos hacer algo al respecto", dijo Szymanski.
"El único propósito de la Fuerza Espacial es apoyar a las fuerzas terrestres", agregó Szymanski. "Si pierdes una guerra en el espacio, es mejor que ni siquiera comiences la guerra en tierra".
“Quieren decir, 'tenemos las tecnologías, ganaremos', pero teníamos las tecnologías en Afganistán. ¿Por qué no estamos ganando?
Con ese fin, Woolf señaló que las amenazas persistentes siempre han sido una realidad de la política y que es el trabajo de los militares y el gobierno mantener las reglas haciendo lo mejor que pueden basándose en el conocimiento de las amenazas existentes y emergentes.
" Existe una amenaza ", dijo Woolf. "Solo tenemos que estar preparados para esa eventualidad y tener los sistemas establecidos para mitigar el impacto de esa amenaza potencial".
Andrew Thornebrooke es un reportero independiente que cubre temas relacionados con China con un enfoque en defensa y seguridad. Tiene una maestría en historia militar de la Universidad de Norwich y es autor del boletín Quixote Hyperdrive.
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