La transición lejos de los hidrocarburos no es perfecta como muchos esperan. Los últimos datos de la Administración de Información de Energía (EIA) muestran una disminución significativa este año en la generación de energía hidroeléctrica en medio de sequías históricas.
El pensamiento mágico sobre la energía renovable y los llamados del presidente Biden para que la red eléctrica de Estados Unidos esté 100% limpia para 2035 es una quimera.
El problema con las energías renovables es la sostenibilidad. California y los estados del noroeste del Pacífico lo han descubierto de la manera más difícil este verano, ya que las sequías y las olas de calor consecutivas han llevado a una caída en la capacidad hidroeléctrica. La región produce una gran parte de la capacidad hidroeléctrica de Estados Unidos.
La EIA estima que las centrales hidroeléctricas de Estados Unidos serán un 14% más bajas en 2021 que en 2020. Se espera que la generación de energía hidroeléctrica en el noroeste, que incluye la cuenca del río Columbia y partes de otros estados de las Montañas Rocosas, sea un 12% más baja que el año anterior. La generación de energía hidroeléctrica en California bajará un impactante 49% en 2021 que en 2020.
Las condiciones secas han reducido los niveles de agua en grandes partes de la cuenca del río Columbia este verano, se declararon emergencias por sequía en condados de Washington, Oregon e Idaho. Algunos embalses en California detuvieron la generación de energía hidroeléctrica debido a la disminución de los niveles de agua.
Entre marzo y abril, la generación de energía hidroeléctrica en Washington y Oregón estuvo un 10% por debajo del rango de 10 años. Durante el verano, la generación de energía hidroeléctrica en estos estados volvió a estar dentro del alcance. Pero en California, la generación de energía hidroeléctrica se mantuvo por debajo del rango de 10 años, ya que la planta de energía Edward Hyatt en Lake Oroville se desconectó debido a los bajos niveles de agua el mes pasado.
Este verano, los desafíos energéticos de California muestran que el impulso agresivo del estado para reducir las emisiones de carbono al cambiar a la energía renovable tiene sus desventajas. El principal operador de red del estado, California Independent System Operator (CAISO), solicitó y recibió una medida de emergencia del gobierno federal para encender las plantas de generación de gas natural para evitar apagones en medio de la pérdida de algunas fuentes de energía renovables.
Tal vez es hora de que California admita que su impulso "verde" ha sido un completo desastre, y la transición no va a ser tan fluida como se pensaba. Pero espera, ya tienen:
- CAISO admitió en agosto que "cambios significativos en la producción de recursos eólicos" dieron como resultado que el operador de la red "arrojara carga para mantener la confiabilidad del sistema".
- El gobierno de California reconoció en una reciente oferta de bonos que la ecologización de la economía podría poner en riesgo la red.
La estrategia a corto plazo para California ha sido encender las plantas de generación de combustibles fósiles a medida que las fuentes de energía renovables se vuelven poco confiables. Esta es solo una fea verdad sobre la energía renovable que los progresistas no quieren que escuches.
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