BOSTON, 5 oct (Reuters) - Las aerolíneas globales concluyeron el martes su primera reunión desde que el COVID-19 puso de rodillas a su industria, expresando optimismo sobre la demanda reprimida pero desesperados por que los gobiernos armonicen las reglas fronterizas inconexas para evitar volver a caer en recesión.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que agrupa a 290 aerolíneas, dijo que la confusión sobre las restricciones de viaje estaba frenando la frágil recuperación de la industria después de que la pandemia sumió a los viajes aéreos en su peor recesión.
"La gente quiere volar. Hemos visto pruebas sólidas de ello", dijo el Director General Willie Walsh. "No pueden volar porque tenemos restricciones que impiden los viajes internacionales".
IATA espera que los viajes internacionales se dupliquen el próximo año en comparación con los niveles deprimidos observados durante la pandemia y alcancen el 44% de los niveles anteriores a la crisis de 2019. En contraste, se inclina a que los viajes nacionales alcancen el 93% de los niveles previos a la pandemia.
El grupo comercial, que incluye docenas de aerolíneas estatales, culpó de esa brecha a las amplias variaciones en las reglas de entrada y los requisitos de prueba en los 50 principales mercados de viajes aéreos.
Incluso algunos de los líderes de aerolíneas y compañías de arrendamiento que intentaban asistir a la reunión anual de la industria en Boston no pudieron viajar o tuvieron que dedicar tiempo extra para la cuarentena.
Las aerolíneas pidieron el fin de las restricciones a los viajeros vacunados y protocolos de salud comunes en las fronteras, aunque la coordinación global en la aviación tiende a moverse a un ritmo deliberado.
"Francamente, los gobiernos no han hecho que sea fácil para las aerolíneas o para el público que viaja entender cuáles son las reglas para volar", dijo Joanna Geraghty, presidenta de JetBlue (JBLU. O) que acogió la reunión en un hotel compartido con turistas nacionales.
Aun así, el jefe de Emirates de Dubai, que ha estado entre los ejecutivos más optimistas sobre las perspectivas de recuperación una vez que terminen las restricciones, dijo que las reservas en mercados que estaban reabriendo como Gran Bretaña y Estados Unidos habían "aumentado exponencialmente".
"Eso refleja una ola de demanda que estamos viendo en todas partes", dijo su presidente Tim Clark. "La demanda de viajes aéreos se restablecerá ... más temprano que tarde".
PRUEBA ATLÁNTICA
Las aerolíneas se sintieron alentadas por el plan de la administración Biden de reabrir Estados Unidos en noviembre a los viajeros aéreos de 33 países, incluida Europa, en la vital carrera transatlántica.
Pero las aerolíneas abandonaron la reunión de Boston como habían llegado, con balances severamente tensos, y Clark dijo que la mayoría seguiría siendo reacia al riesgo y se centraría en recuperar efectivo durante 2-3 años.
La IATA advirtió que seguían existiendo serios desafíos para las aerolíneas, al tiempo que desahogaba la frustración en los aeropuertos y otros proveedores por no hacer lo suficiente para compartir el dolor infligido por la crisis.
Si bien la Casa Blanca no ha establecido una fecha para levantar las restricciones de viaje a los europeos, JetBlue espera que suceda antes del feriado de Acción de Gracias de Estados Unidos el próximo mes.
"Si la reapertura se retrasa, vamos a enfrentar consecuencias en toda la industria", dijo el presidente ejecutivo Robin Hayes después de presidir la conferencia del 3 al 5 de octubre, que también acordó un objetivo para alcanzar cero emisiones netas en 2050 leer más.
United Airlines (UAL. El presidente ejecutivo Scott Kirby dijo que las reservas para vuelos transatlánticos la semana pasada fueron más altas que en el mismo período de 2019.
La compañía de arrendamiento más grande del mundo, AerCap (AER. N), dijo que una reapertura exitosa del mercado de larga distancia más importante del mundo establecería una tendencia a seguir para otros mercados.
"Las aerolíneas ... no tienen la resiliencia que tenían", dijo el presidente ejecutivo Aengus Kelly a una audiencia de líderes de aerolíneas. "Simplemente no pueden permitirse que esto salga mal".
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