El molnupiravir para el tratamiento con Covid-19 se desarrolló con fondos de los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Defensa.
Un curso cinco días de de molnupiravir, el nuevo medicamento aclamado como un " gran avance " en el tratamiento de Covid-19, cuesta 17,74 dólares de producción, según un informe publicado la semana pasada por expertos en precios de medicamentos de la Escuela de Salud Pública de Harvard. y el King's College Hospital de Londres. Merck está cobrando al gobierno de los Estados Unidos $ 712 por la misma cantidad de medicamento, o 40 veces el precio.
El del viernes pasado de anuncio que el nuevo medicamento redujo a la mitad el riesgo de hospitalización entre los participantes de ensayos clínicos con enfermedad moderada o leve podría tener enormes implicaciones para el curso de la pandemia de coronavirus. Debido a que es una píldora, a diferencia de los anticuerpos monoclonales, un tratamiento antiviral comparable que se administra por vía intravenosa, se espera que el molnupiravir se use más ampliamente y, con suerte, reducirá la tasa de mortalidad. En los primeros 29 días del ensayo, no se reportaron muertes entre los 385 pacientes que recibieron el medicamento, mientras que ocho de las personas que recibieron un placebo murieron, según el comunicado emitido por Merck y Ridgeback Biotherapeutics, las dos compañías que están lanzándolo conjuntamente.
Además de tener enormes implicaciones para la salud, la píldora podría generar beneficios asombrosos tanto para Merck como para Ridgeback Biotherapeutics. Ridgeback, una pequeña empresa con sede en Miami, obtuvo la licencia del medicamento de la Universidad de Emory en 2020 y dos meses después vendió los derechos mundiales del medicamento a Merck por una suma no revelada. Aunque queda Ridgeback implicados en el desarrollo de la droga, algunos han descrito el acuerdo como “ volteo ”.
Al igual que la gran mayoría de los medicamentos en el mercado, el molnupiravir, que originalmente se investigó como un posible tratamiento para la encefalitis equina venezolana, se desarrolló con fondos del gobierno. La Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa, una división del Departamento de Defensa, proporcionó más de $ 10 millones de fondos en 2013 y 2015 a la Universidad de Emory, como investigación ha revelado una realizada por la organización sin fines de lucro Knowledge Ecology International. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, parte de los Institutos Nacionales de Salud, también otorgó a Emory más de $ 19 millones en subvenciones adicionales.
Condiciones razonables
Los buenos defensores del gobierno señalan que debido a que las agencias federales gastaron al menos $ 29 millones en el desarrollo del medicamento, el gobierno tiene la obligación de garantizar que el medicamento sea asequible. “El público financió este medicamento y, por lo tanto, el público tiene algunos derechos, incluidos los derechos que usted tiene disponible en términos razonables”, dijo Luis Gil Abinader, investigador senior de Knowledge Ecology International.
En una entrevista en CNBC, la cofundadora de Ridgeback, Wendy Holman, señaló que la compañía solicitó pero "nunca obtuvo fondos del gobierno" para ayudar a fabricar molnupiravir. Una denuncia de denuncia presentada por Rick Bright, ex director de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado, o BARDA, en mayo de 2020, describió los esfuerzos infructuosos de Ridgeback "para obtener aproximadamente $ 100 millones" de BARDA para desarrollar el medicamento como un tratamiento para Covid-19. . El comunicado de prensa de la compañía sobre los resultados del estudio también señaló que "desde que obtuvo la licencia de Ridgeback, todos los fondos utilizados para el desarrollo de molnupiravir han sido proporcionados por Merck y por Wayne y Wendy Holman de Ridgeback".
Abinader criticó el hecho de que Ridgeback no reconociera la inversión inicial del gobierno en el medicamento antes de que la compañía lo adquiriera. “Lo que quieren hacer, al parecer, es dar forma a la narrativa sobre quién pagó por el desarrollo de este medicamento para evitar demandas del público para que esté disponible a precios razonables”, dijo.
En una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas enviadas a Ridgeback Biotherapeutics para este artículo, Davidson Goldin escribió: “Ridgeback nunca ha recibido ningún financiamiento gubernamental para molnupiravir y autofinancia el desarrollo de este medicamento para tratar el SARS-CoV-2 cuando el gobierno no proporcionó soporte financiero." Merck no respondió a las consultas sobre este artículo.
Sin condiciones
Merck ha prometido hacer accesible el molnupiravir en todo el mundo y ya ha firmado acuerdos de licencia con cinco empresas indias que fabrican medicamentos genéricos. "Merck se ha comprometido a proporcionar acceso oportuno al molnupiravir a nivel mundial, si está autorizado o aprobado, y planea implementar un enfoque de precios escalonados basado en los criterios de ingresos de los países del Banco Mundial para reflejar la capacidad relativa de los países para financiar su respuesta sanitaria a la pandemia". dijo la compañía en su anuncio de los resultados del ensayo el viernes. Las compañías indias planean poner el precio del medicamento a menos de $ 12 por un curso de cinco días, según recientes informes .
En los EE. UU., Y probablemente en muchos países de ingresos medianos altos y todos los países de ingresos altos, el precio lo determinará el mercado. Al señalar que el tratamiento puede ofrecerse a personas que aún no están gravemente enfermas con Covid-19, los defensores de la salud temen que eso signifique que algunos en estos países no podrán pagar el nuevo medicamento. "Ofrecerle a alguien un tratamiento de 700 dólares cuando todavía no se siente enfermo va a significar que mucha gente no lo va a tomar", dijo Dzintars Gotham, médico del King's College Hospital de Londres y coautor de el informe sobre el precio del molnupiravir. Según el informe, fijar el precio del molnupiravir en 19,99 dólares permitiría a una empresa un margen de beneficio del 10 por ciento.
Melissa Barber, candidata a doctorado en la Escuela de Salud Pública de Harvard y coautora del informe sobre molnupiravir, dijo que, si bien su precio no es tan extremo como el de algunos otros medicamentos , probablemente dejará al antiviral fuera de su alcance. de algunos que podrían beneficiarse de ella. “Si no puede pagar los medicamentos porque es 1,000 veces más de lo que puede pagar, o porque es 100 veces más de lo que puede pagar, no importa”, dijo Barber. "Ambos son malos".
Barber y Gotham reconocen que el costo de $ 17.74 de producir un curso de cinco días de píldoras antivirales es una estimación, pero dijeron que el algoritmo que usaron, y que han empleado para estimar los costos de producción de cientos de medicamentos, tiende a resultar en sobreestimaciones en el largo plazo.
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