Escrito por Michelle Standlee a través de The Epoch Times (énfasis nuestro),
Un paso a través de las puertas de la tienda de comestibles y estás rodeado de relámpagos y letras en negrita que gritan: "¡Energía!"
Los ingredientes principales de las bebidas energéticas (cafeína, aminoácidos y extractos de hierbas) prometen brindar un enfoque y un estado de alerta sobrehumanos con solo un sorbo. Sin embargo, acechando bajo la superficie hay un riesgo oculto que puede superar cualquier beneficio aparente. Es hora de preguntarse: ¿Qué pasa si esta explosión de energía tiene un costo mayor que el precio de etiqueta?
La evolución de las bebidas energéticas
Los orígenes de las bebidas energéticas se remontan a décadas antes de su ascenso a la popularidad masiva.
En 1929, la bebida a base de glucosa Lucozade Energy (anteriormente Glucozade en 1927) se introdujo en el Reino Unido como suplemento nutricional para pacientes hospitalizados que se recuperaban de enfermedades, incluida la gripe.
Más tarde, en 1949, Dr. Enuf, que contenía una mezcla de cafeína, vitaminas B y azúcar, se convirtió en la primera bebida energética carbonatada en los Estados Unidos cuando se lanzó en Chicago.
Sin embargo, no fue hasta la introducción de Red Bull en 1987 en Austria y sus vigorosas campañas de marketing que las bebidas energéticas realmente despegaron a nivel mundial. Red Bull, una mezcla de cafeína, taurina, vitaminas B y azúcar, estableció la fórmula estándar de bebida energética que muchas marcas imitan en la actualidad.
Hoy en día, el mercado global de bebidas energéticas y deportivas está valorado en más de $159 mil millones , y solo los Estados Unidos representan casi $14 mil millones.
Además de los adultos, los adolescentes se sienten atraídos por estos tónicos energizantes para el rendimiento académico o deportivo . Algunas escuelas han comenzado a prohibir las bebidas energéticas debido a su alto contenido de azúcar y cafeína, lo que puede provocar un colapso energético, lo que dificulta la concentración y el estudio a largo plazo.
El lado siniestro de las oleadas de energía dulce
Si bien las bebidas energéticas pueden brindar beneficios a corto plazo, como el estado de alerta y la concentración, las investigaciones indican que también pueden tener efectos negativos para la salud.
“La cantidad y la calidad de la cafeína dentro de las bebidas energéticas brinda una fuente falsa de energía ”, dijo a The Epoch Times Omar Eliwa, un farmacéutico registrado en Wisconsin. “Estás recibiendo más de lo que tu cerebro puede soportar. Será perjudicial a largo plazo para la memoria , el envejecimiento de las células, el agotamiento de los nutrientes y hace que no quieras comer, por lo que también afecta el metabolismo”.
1. Cómo las bebidas energéticas afectan tu cerebro
Estas bebidas energéticas afectan negativamente al cerebro al provocar lo siguiente:
Trastornos neurodegenerativos y envejecimiento cerebral
Las bebidas energéticas con cafeína pueden causar cambios neurodegenerativos en el hipocampo, una estructura esencial para la memoria a largo plazo, en ratas albinas macho, según un estudio de 2020 publicado en la revista Anatomy and Cell Biology.
El alto consumo de azúcar también se ha relacionado con un mayor riesgo de resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina impide que las células de todo el cuerpo, incluidas las células cerebrales, absorban la glucosa de manera adecuada. Con el tiempo, la alteración de la señalización de la insulina puede contribuir a la neurodegeneración y al envejecimiento acelerado del cerebro.
Además, la resistencia a la insulina contribuye al avance de la enfermedad de Alzheimer a través de varios mecanismos, incluido el aumento del estrés oxidativo, como lo indica un estudio publicado en el International Journal of Molecular Sciences en 2021.
“[Las bebidas energéticas] a menudo se envasan en aluminio, una neurotoxina que se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer ”, dijo a The Epoch Times la Dra. Aruna Tummala, psiquiatra integrativa de Trinergy Health y fundadora de Psychiatry 2.0.
TDAH
Los colorantes alimentarios como el colorante rojo 40, también conocido como Allura Red AC, son comunes en las bebidas energéticas y deportivas. Pero pueden disminuir la absorción de minerales como el zinc y el hierro, necesarios para el crecimiento y el desarrollo.
Algunas investigaciones sugieren que los colorantes alimentarios artificiales como el colorante rojo 40 pueden exacerbar los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en los niños. En 2007, un ensayo controlado aleatorizado realizado en el Reino Unido reveló que el consumo de colorantes artificiales y/o el conservante benzoato de sodio ampliamente utilizado estaba relacionado con niveles elevados de hiperactividad en los niños.
Un metanálisis realizado en 2012 estimó que alrededor del 8 por ciento de los niños con TDAH experimentan síntomas asociados con el consumo de colorantes alimentarios e indicó beneficios potenciales al eliminar los colorantes artificiales de sus dietas.
Fatiga, insomnio y dolores de cabeza
“Los bajones de azúcar y cafeína son muy reales”, dijo a The Epoch Times Aidan Prud'Homme, un estudiante de secundaria. Consumía una o dos bebidas energéticas al día para mantenerse concentrado y con energía en la escuela. Algunos efectos secundarios acompañantes incluyeron fatiga prolongada, dolores de cabeza y problemas para dormir.
Como diurético, la cafeína en las bebidas energéticas puede provocar deshidratación al aumentar la producción de orina. La hidratación adecuada es fundamental para el correcto funcionamiento del cerebro, ya que las células cerebrales se componen principalmente de agua. Por lo tanto, la deshidratación de las bebidas energéticas puede causar fatiga y falta de concentración .
Las bebidas energéticas pueden provocar insomnio a largo plazo debido a la cafeína que contienen, según el Dr. Tummala. La cafeína promueve la vigilia al aumentar los niveles de histamina y glutamato, neurotransmisores que interrumpen los ciclos del sueño.
Dejar de consumir bebidas energéticas puede conducir a la abstinencia de cafeína , que a menudo causa dolores de cabeza, dijo el Dr. Tummala. Al suspender la cafeína, los vasos sanguíneos se ensanchan, lo que provoca un aumento en el flujo sanguíneo y provoca un aumento de la presión que desencadena un dolor de cabeza.
Ansiedad
Las bebidas energéticas pueden aumentar el nivel de catecolaminas , neurotransmisores implicados en la respuesta del organismo al estrés. El aumento de estos químicos aumenta la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo, lo que desencadena una respuesta de lucha o huida en algunas personas, lo que lleva a la ansiedad.
convulsiones
Existe una creciente preocupación por el vínculo entre las bebidas energéticas y el aumento de las convulsiones. La cafeína en las bebidas energéticas promueve la liberación de glutamato y dopamina, neurotransmisores excitatorios, y reduce la capacidad de respuesta al GABA, un neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central, lo que reduce el umbral de convulsiones, según un artículo reciente de revisión de Nutrición . Las convulsiones cesaron cuando las personas se abstuvieron de consumir bebidas energéticas.
2. Cómo afectan las bebidas energéticas al resto del cuerpo
Las preocupaciones sobre los efectos generales de las bebidas energéticas en la salud han aumentado en todo el mundo. Polonia, por ejemplo, prohibió recientemente la venta de bebidas energéticas que contienen taurina y cafeína a menores de 18 años.
Diabetes
“Los niños están experimentando un subidón repentino de azúcar, lo que sienta las bases para la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2”, dijo el Dr. Tummala.
El alto contenido de azúcar de las bebidas energéticas puede provocar resistencia a la insulina, lo que da como resultado niveles elevados de glucosa en sangre que, con el tiempo, pueden provocar prediabetes y diabetes tipo 2.
Estrés
La cafeína y otros ingredientes estimulantes en las bebidas energéticas estimulan a las glándulas suprarrenales a liberar cantidades excesivas de cortisol, la hormona del estrés. Con el tiempo, esto puede sobrecargar las glándulas suprarrenales, lo que puede provocar agotamiento suprarrenal ( pdf ), fatiga y una respuesta deficiente al estrés.
Problemas del corazón
El alto contenido de cafeína en las bebidas energéticas está asociado con arritmias cardíacas y muerte cardíaca súbita”, dijo el Dr. Tummala. La cafeína y la taurina afectan el ritmo cardíaco y la repolarización, lo que facilita la arritmia, según un estudio experimental de 2022 con corazones de conejo. Al menos un informe de caso humano también ha relacionado el consumo excesivo de bebidas energéticas con insuficiencia cardíaca aguda.
Alternativas Saludables
Habiendo encontrado efectos secundarios problemáticos, el estudiante de secundaria Aidan finalmente optó por bebidas más saludables.
En lugar de depender de las bebidas energéticas, la elección de alternativas más saludables puede proporcionar energía sostenida y enfoque sin riesgos.
Se ha demostrado que la actividad física, como caminar, reduce el estrés, aumenta los niveles de energía y apoya la salud del cerebro .
El agua con gas con un chorrito de jugo de frutas es una bebida refrescante, parecida a un refresco, repleta de antioxidantes. Los tés de hierbas como el hibisco y el rooibos también contienen antioxidantes y fitoquímicos beneficiosos.
Los expertos en salud enfatizan la importancia de la conciencia de los padres con respecto a las opciones de bebidas de los niños. “Uno de los puntos críticos que tengo en contra de las bebidas energéticas es el método engañoso de mercadeo para el consumidor que quizás no sepa lo que se le presenta”, dijo Eliwa. “Tenemos que prestar atención a los pequeños detalles. Revisa las etiquetas”, agregó. “Tenemos que proteger a nuestros hijos”.
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