Escrito por Amie Dahnke a través de The Epoch Times (el énfasis es nuestro),
El virus COVID-19 puede permanecer en los pulmones durante meses después de que una persona ha sido infectada , aunque puede pasar desapercibido mediante pruebas de venta libre (OTC), según un nuevo estudio.
Los hallazgos, establecidos por un equipo de investigación del Instituto Pasteur de Francia y publicados en Nature Immunology , indican que el virus puede vivir en los pulmones hasta 18 meses después de la infección en lo que los científicos llaman "reservorios virales".
El equipo de investigación descubrió estos llamados reservorios virales analizando muestras de modelos de primates no humanos infectados con el virus SARS-CoV-2, que causa el COVID-19. Los resultados preliminares del estudio mostraron que el virus se encontró en los pulmones de algunos modelos animales entre seis y 18 meses después de la infección , aunque el virus no se detectó en la sangre o en el tracto respiratorio superior, como la nariz, la garganta o la laringe.
Los investigadores creen que estos reservorios virales actúan casi como géiseres inactivos que podrían estallar en cualquier momento, especialmente cuando se activan por algún tipo de estímulo. La reactivación del virus también puede depender de la inmunidad innata de un individuo, la inmunidad con la que alguien nace.
Para comprender cómo funciona la inmunidad innata contra los reservorios virales, el equipo del Institut Pasteur estudió cómo los macrófagos y las células asesinas naturales actuaban contra el virus COVID-19, buscando pistas en la formación de reservorios virales.
Los macrófagos y las células asesinas naturales son tipos de glóbulos blancos. Mientras que una célula asesina natural es responsable de destruir las células infectadas o enfermas, los macrófagos son responsables de eliminar las células moribundas o muertas y los desechos celulares. Cuando se trata de COVID-19, los macrófagos son responsables de la mayor parte del trabajo en los pulmones, indicó el equipo de investigación, ya que comprenden el 70 por ciento del recuento de glóbulos blancos en los pulmones.
También llamadas linfocitos, las células asesinas naturales son un componente importante del sistema de inmunidad innata de una persona . En algunos individuos del estudio, las células asesinas naturales podrían adaptarse y controlar los reservorios virales; en esencia, las células trabajaron para secar el depósito. Los investigadores observaron que a medida que aumentaban las células asesinas naturales en la sangre, la carga viral disminuía. En otros casos, las células asesinas naturales no pudieron adaptarse, lo que permitió que el reservorio se hinchara. Por lo tanto, cuanto menor sea el recuento de células asesinas naturales, más probabilidades tendrá un individuo de tener el virus COVID-19 persistente o experimentar una recaída en los síntomas, razonaron los investigadores.
Una pista sobre el COVID prolongado
El descubrimiento de los reservorios virales podría ser una pista de por qué algunas personas experimentan COVID prolongado, señaló en un comunicado de prensa Michaela Müller-Trutwin, jefa de la Unidad de VIH, Inflamación y Persistencia del Instituto Pasteur.
Antes de la publicación del estudio del Instituto Pasteur, los investigadores creían que la reactivación de un virus COVID-19 latente provocaba un COVID prolongado. El concepto de reservorios virales confirma esta investigación previa. Además, la nueva investigación confirma la idea previa de que el COVID prolongado podría ser causado por células inmunitarias hiperactivas que liberan altos niveles de sustancias inflamatorias en el cuerpo.
Una encuesta de KFF de enero de 2023 mostró que el 28 por ciento de las personas que anteriormente habían tenido COVID-19 informaron haber tenido COVID prolongado. El porcentaje disminuyó desde la primera vez que KFF encuestó a los estadounidenses en junio de 2022, durante la cual el 35 por ciento de los estadounidenses con COVID informaron tener COVID prolongado.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) informaron los factores de riesgo asociados con el desarrollo de COVID prolongado. Según la agencia, las personas que fueron hospitalizadas debido al virus, tienen afecciones subyacentes, no están vacunadas o tienen síndrome inflamatorio multisistémico probablemente tengan un mayor riesgo de desarrollar COVID prolongado.
Si bien la mayoría de las personas diagnosticadas con COVID-19 se recuperan entre unos días y unas semanas después de la infección, algunas pueden experimentar síntomas durante cuatro semanas o más después de la infección inicial. Las personas con COVID prolongado experimentan una variedad de síntomas, pero los más comunes incluyen cansancio o fatiga que interfiere con la vida diaria, síntomas que empeoran después del esfuerzo físico o mental y fiebre. Una persona también puede experimentar múltiples síntomas respiratorios, cardíacos, neurológicos y digestivos. La encuesta de KFF informó que el COVID prolongado impone limitaciones significativas al día de un individuo, y el 79 por ciento de las personas informan que su actividad diaria es limitada.
No existe cura ni tratamiento específico para el COVID prolongado. Los planes de tratamiento varían de persona a persona según los síntomas de cada individuo.
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