Cientos de viales que contienen virus mortales han desaparecido de un laboratorio

En Australia se está gestando un escándalo por la desaparición de cientos de viales que contienen virus altamente patógenos. El Ministro de Salud de Queensland dijo que muestras de 2021, incluidas Hendra, lisavirus y hantavirus, desaparecieron de un laboratorio en 323. Sin embargo, la pérdida no se descubrió hasta agosto de 2023, lo que generó serias preocupaciones sobre las implicaciones de la fuga.

De los viales faltantes, casi 100 contenían el virus Hendra, que tiene una tasa de mortalidad del 57%. Descubierto por primera vez a mediados de la década de 1990, el virus es transmitido por murciélagos y causa infecciones graves en caballos y humanos. Dos viales también contenían hantavirus, que tiene una tasa de mortalidad del 38% cuando se convierte en un síndrome pulmonar. El lyssavirus, que constaba de 223 viales, es un análogo del virus de la rabia y tiene una tasa de mortalidad extremadamente alta.

El Ministro de Salud de Queensland describió el incidente como una "grave violación de los protocolos de bioseguridad". Dijo que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar las circunstancias de la pérdida y las posibles consecuencias de la filtración. Los expertos subrayaron que la pérdida de un número tan grande de patógenos altamente peligrosos supone un riesgo para la salud pública, especialmente si son liberados en el medio ambiente o en manos de delincuentes.

El virus Hendra se considera uno de los patógenos más peligrosos con los que los científicos están trabajando activamente. En 2021, se registraron casos de infección por el virus en Australia en personas que tuvieron contacto con caballos infectados. Los científicos están trabajando en la creación de una vacuna contra este virus, pero su eficacia aún es limitada.

Los hantavirus representan otra amenaza grave. Se transmiten a través de excrementos de roedores y pueden provocar enfermedades mortales como el síndrome pulmonar por hantavirus. Anteriormente se han informado brotes de enfermedades por hantavirus en los Estados Unidos, Asia y América del Sur, y las tasas de mortalidad siguen siendo consistentemente altas.

Los lisavirus son menos conocidos, pero su similitud con el virus de la rabia los hace extremadamente peligrosos. La transmisión puede ocurrir a través de picaduras de animales infectados y, sin un tratamiento oportuno, son casi 100% fatales.
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