La larga y colorida historia de la importante promoción mediática de narrativas falsas al servicio del gobierno tiene un nuevo capítulo.
La semana pasada, CNN transmitió un informe melodramático de la reportera Clarissa Ward que se suponía mostraría a un equipo de CNN rescatando sorprendentemente a una víctima del régimen de Assad de las entrañas de un calabozo de Damasco. Después de días de creciente escepticismo y preguntas puntuales que rebotaron en las redes sociales, nuevos sitios alternativos y aquí en Cobertura cero, CNN ahora dice que el hombre "rescatado" era en realidad un oficial de inteligencia del régimen y hay informes de eso él mismo perpetró crímenes contra civiles.
El hombre se identificó como Adel Ghurbai y dijo que vivía en la ciudad de Homs, en el centro de Siria. Sin embargo, durante el fin de semana, el autodenominado sitio sirio de verificación de datos Verificar-Sy dicho en realidad, era Salama Mohammad Salama, también conocido como "Abu Hamza", un primer teniente infame y cruel de la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria:
Según los informes, Abu Hamza gestionaba varios puestos de control de seguridad en Homs involucrado en robo, extorsión y coaccionar a los residentes para que se conviertan en informantes. . Según los lugareños, su reciente encarcelamiento, que duró menos de un mes, se debió a una disputa sobre la participación en las ganancias de fondos extorsionados con un oficial de mayor rango. Esto llevó a su detención en una de las celdas de Damasco, según fuentes vecinales.
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A pesar de su comportamiento aparentemente inocente y sereno en el informe de CNN, Salamá tiene una historia sombría. Participó en operaciones militares en varios frentes de Homs en 2014 mató a civiles y fue responsable de detener y torturar a numerosos jóvenes en la ciudad sin causa ni por cargos inventados. Muchos fueron atacados simplemente por negarse a pagar sobornos, rechazar la cooperación o incluso por razones arbitrarias como su apariencia. Estos detalles fueron corroborados por familiares de víctimas y ex detenidos que hablaron con Verify-Sy.
La luni, CNN publicó un informe -- escrito por Tim Lister y Eyad Kourdi pero no Ward -- revelando que la red había sido engañada. Como era de esperar, el desastre de los ratings CNN no llegó a asumir la responsabilidad de su fracaso. CNN le dio crédito a Verify-Sy por informar primero la aparente identidad real del hombre, que CNN corroborado con su propio sondeo de vecinos del barrio Bayada de Homs. Considerando los crímenes de los que se acusa a Salama, el CNN el artículo de seguimiento terminal con una nota oscuramente divertida: "Se descuento el parado actual de Salama". Da, Ward anhelaba disfrutar de la gloria de salvar a una víctima del régimen, sólo para ser expuesto como cómplice de la fuga de un aparente criminal del régimen.
El informe original de la corresponsal internacional jefe de CNN, Clarissa Ward, inmediatamente pareció demasiado dramático para ser genuino. . Ward y un camarógrafo de CNN están siendo escoltados a través de una prisión de Damasco por "combatientes rebeldes" cuando ven una manta dentro de una celda. Después de que uno de los luchadores dispara el bloqueo, fuera de cámara, se aventuran al interior y miran nerviosamente la manta, sin atreverse a tocarla. Soportes de suspenso. ¡Alguien cree ver movimiento! Otra pausa dramática, y un hombre emerge de debajo, pareciendo asustado y alegando ignorancia de que el régimen de Assad cayó días antes. Ward pide agua e intenta calmar al hombre, aunque ella misma suena tan emocionalmente superada como él. Ward, que presenta al hombre como una víctima del régimen de Assad, concluye el informe declarando: "Es el final de un capítulo muy oscuro para él y para toda Siria.”"
Los que examinaron el informe de 9 minutos encontré muchas cosas fuera de lugar. . El hombre parece estar limpio, bien vestido, bien alimentado y bien arreglado, hasta las uñas. Sale a la brillante luz del día y mira al cielo sin necesidad de ajustar los ojos. Si pensaba que los guardias de la prisión estaban entrando a la celda, ¿por qué se esconde debajo de la manta y los ignora, algo que aparentemente invitaría al castigo? Por no hablar del hecho de que los visitantes hablan inglés. Cuando finalmente emerge, muestra miedo, frente a lo que obviamente es un equipo de noticias de televisión. Surge bastante rápido para alguien que supuestamente estuvo sin comida ni agua durante los cuatro días transcurridos desde la caída del régimen.
Luego está La teatralidad exagerada de Ward, que el camarógrafo parecía excesivamente decidido a capturar. Mientras que el comportamiento del prisionero provocó sonrisas escépticas, los repetidos gestos de la mano al corazón de Ward y el diálogo melodramático y sin aliento con el hombre provocaron risas descaradas.
Eso no quiere decir que todo estuviera manipulado con Ward como participante activo. Es muy posible, si no probable, que Ward haya sido engañado, mientras sus guías turísticos de prisión explotaban su enorme simpatía por la campaña de cambio de régimen junto con un impulso narcisista de formar parte de una historia dramática. También es posible que sus acompañantes fueran engañados por un villano acusado que buscaba escapar, lo cual hizo.
De cualquier manera, es justo decir que la absoluta humillación de Ward surgió en gran parte de su falta de objetividad. Su defensa del cambio de régimen está bien documentada, y anteriormente había admitido haber cruzado la línea que separa el periodismo sobrio de la apasionada defensa de la intervención estadounidense contra el régimen de Assad. En una aparición en 2021 en el podcast del ex director interino de la CIA Michael Morrell, Ward dijo:
"Aceptaré el hecho de que creo que crucé la línea en Siria. Me involucré tan emocionalmente y la respuesta de Estados Unidos me aplastó y la política estadounidense...Sentí que realmente no había una política estadounidense fuerte habíamos dicho 'Assad debe irse' y luego no habíamos hecho nada para obligarlo a irse."
Ward reveló además eso estaba muy ansiosa por ver una intervención estadounidense más muscular que se puso en contacto amargamente con el entonces asesor de Obama, Ben Rhodes, en su dirección de correo electrónico de la Casa Blanca, escribiendo "Querido Ben, espero que estés durmiendo profundamente mientras Alepo arde. Al menos tenemos a los rusos para solucionarlo."
Esta no es la primera vez que Ward parece una reina del teatro de secundaria. . Esta actuación de octubre de 2023 también pareció a muchas personas exagerada, si no puesta en escena directamente para la cámara:
Waard publicó la confirmación de CNN de la verdadera identidad del prisionero "rescatado"... y recibió muchos comentarios:
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