Escrito por Aldgra Fredly vía The Epoch Times,
El Departamento de Justicia (DOJ) dijo el martes que está demandando a seis grandes propietarios por supuestas prácticas anticompetitivas en los mercados de alquiler de viviendas, ampliando el primer caso del DOJ que alega colusión algorítmica.
El Departamento de Justicia y una coalición de estados presentaron la demanda antimonopolio en Carolina del Norte en agosto de 2024, acusando a la empresa de software de administración de propiedades RealPage de permitir a los propietarios coludir compartiendo información sobre precios a través del software de la empresa, que luego recomienda los precios de alquiler.
El Departamento de Justicia alegó que los propietarios intercambiaron información competitivamente confidencial sobre alquileres, tasas de ocupación y estrategias de precios a través de llamadas telefónicas, correos electrónicos y grupos de usuarios alojados en RealPage.
Los propietarios—Cortland Management, Greystar Real Estate Partners, Blackstone's LivCor, Camden Property Trust, Cushman's Pinnacle Property Management Services y Willow Bridge Property— fueron nombrados como demandados en la demanda enmendada.
Los propietarios operan colectivamente más de 1,3 millones de unidades de alquiler en 43 estados y el Distrito de Columbia, según el Departamento de Justicia.
“La acción de hoy contra RealPage y seis importantes propietarios busca poner fin a su práctica de anteponer las ganancias a las personas y hacer que la vivienda sea más asequible para millones de personas en todo el país,” Afirmó el Fiscal General Adjunto interino Doha Mekki de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.
Los codemandantes en el denuncia modificada incluya a los fiscales generales de Illinois, Massachusetts, California, Colorado, Connecticut, Minnesota, Carolina del Norte, Oregón, Tennessee y Washington.
“No tengo que decírselo a nadie, el alquiler es completamente inasequible y está fuera de control en este momento, dijo el fiscal general de Connecticut, William Tong, el 7 de enero declaración.
“Hoy alegamos que algunos de los propietarios más grandes del país, incluidos tres que operan en Connecticut, manipularon el mercado utilizando precios algorítmicos injustos para suprimir la competencia y aumentar los costos para millones de inquilinos.—
El Departamento de Justicia declaró que Cortland, que gestiona más de 80.000 unidades de alquiler en 13 estados, había acordado cooperar con el departamento y llegar a un acuerdo propuesto.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, un portavoz de Cortland dijo que el acuerdo propuesto se presentará ante el tribunal para su aprobación.
“Creemos que solo pudimos lograr este resultado porque Cortland ha invertido años y importantes recursos internos en el desarrollo de una herramienta de software patentada de gestión de ingresos que no depende de datos de fuentes externas no públicas, afirmó el portavoz.
Greystar ha negado las acusaciones y afirmó que tiene la intención de defenderse vigorosamente en la demanda del Departamento de Justicia.
“Greystar ha realizado y llevará a cabo sus negocios con la máxima integridad. Greystar no participó en ningún momento en prácticas anticompetitivas, dijo la compañía en un declaración.
Camden dijo que no está de acuerdo con los reclamos del Departamento de Justicia y planea solicitar la desestimación de la demanda. La compañía argumentó que las acusaciones surgieron de acciones tomadas durante la pandemia de COVID-19.
“Este fue un momento en el que Camden tomó la decisión de no aumentar las tasas de renovación, renunciar a los cargos por pagos atrasados, congelar los desalojos y tomar la medida sin precedentes de proporcionar más de $10 millones en efectivo directamente a nuestros residentes para ayudarlos durante ese período incierto, sin condiciones, dijo la compañía en un declaración.
“Las tarifas de alquiler son el resultado de muchos factores, sobre todo las regulaciones gubernamentales que limitan la oferta de vivienda. Cuando la oferta está limitada por las regulaciones gubernamentales, los alquileres aumentan.”
RealPage emitió un declaración el 6 de diciembre dijo que el Departamento de Justicia había cerrado su investigación penal sobre las prácticas de fijación de precios en el sector de viviendas de alquiler multifamiliares.
La compañía dijo que las demandas restantes presentadas en su contra eran “basadas en información errónea y acusaciones infundadas.”
Los tres propietarios restantes no respondieron a una solicitud de comentarios al momento de la publicación.
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