Escrito por Matthew Smith vía Oilprice.com,
La producción de cocaína en Colombia alcanzó un récord en 2023, a pesar de los esfuerzos del gobierno para combatir la industria ilícita.
El floreciente comercio de cocaína está impulsando la inseguridad, la corrupción y la violencia, dañando sectores económicos clave como la industria petrolera.
El cultivo de coca y la producción de cocaína se han visto impulsados por una compleja interacción de factores, entre ellos la demanda, la rentabilidad y la participación de grupos armados ilegales.
En un acontecimiento impactante, la producción de cocaína de Colombia, por décimo año consecutivo, se disparó a un nuevo récord. El Estimaciones de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) que la producción anual del año creció un 52% año tras año hasta la sorprendente cifra de 2.664 toneladas métricas, la mayor cantidad jamás producida. A pesar del gobierno de la capital, Bogotá, con el respaldo de Estados Unidos comprometer recursos sustanciales para perturbar lo que ahora es una industria ilícita económicamente crucial en las zonas rurales de Colombia, el cultivo de coca y la fabricación de cocaína siguen aumentando. El auge del tráfico de cocaína impulsa una mayor inseguridad y corrupción que están dañando sectores económicos clave, en particular la vital industria petrolera fiscal petróleo La exportación más valiosa de Colombia.
Desde la década de 1990, salvo un breve período de 2011 a 2012, Colombia ha sido consistentemente el principal cultivador mundial de la planta de coca. Las hojas ricas en alcaloides del arbusto tupido, masticadas durante mucho tiempo por los indígenas sudamericanos para aumentar la energía y protegerse del mal de altura, son el precursor vital necesario para fabricar el popular narcótico recreativo clorhidrato de cocaína, que se consume ampliamente en los países desarrollados de todo el mundo. El volumen de cocaína producida está aumentando cada vez más a pesar de que Colombia, desde la década de 1980, está librando una apuesta multimillonaria respaldada por Estados Unidos guerra contra las drogas,
Este conflicto no sólo no logró detener el flujo de cocaína sino que prolongó la guerra civil de Colombia cuesta cientos de miles de colombianos (Español), en su mayoría civiles, sus vidas. Hay múltiples razones para esto, pero la clave es la debilidad del Estado colombiano, que se ve exacerbada por el hecho de que Bogotá esté atrapado en un prolongado conflicto asimétrico multipartidista en todo el país arraigado en la desigualdad, la política de la Guerra Fría y la interferencia extranjera. La pobreza generalizada y la anarquía de Colombia crean condiciones favorables para el crecimiento de economías ilícitas, como el contrabando, permitiendo así que el tráfico de cocaína eche raíces.
Si bien el negocio de la cocaína existe desde principios de la década de 1970 en Colombia, fue la formación de los Carteles de Medellín y Cali hacia finales de esa década lo que colocó al país andino firmemente en el mapa mundial como un exportador líder de cocaína. Las enormes ganancias que genera la cocaína llamaron la atención de una multitud de grupos armados ilegales en toda América Latina, incluidos aquellos que libran una cruel guerra civil que dura décadas en Colombia. Esto condujo a una escalada significativa del conflicto entre cárteles, guerrillas de izquierda y paramilitares de derecha, todos compitiendo por el control de la lucrativa industria ilícita de miles de millones de dólares. Estos acontecimientos provocaron un círculo vicioso de escalada de violencia, que alimentó una mayor anarquía, perpetuando así las condiciones que permitieron que prosperara el tráfico de cocaína.
Sorprendentemente, el cultivo a gran escala de la planta de coca no se produjo en Colombia cuando el Cartel de Medellín estaba en la cima de su poder durante la década de 1980. Las estimaciones ponen el cantidad de coca cultivada a mediados de los años 1980 con apenas 32.000 acres o 13.000 hectáreas, aproximadamente una vigésima parte de lo que es hoy. Tanto el Cartel de Medellín como el de Cali, en ese momento el mayor proveedor mundial de la droga, dependían de la pasta de coca importada de Bolivia y Perú para fabricar la cocaína que enviaban a Estados Unidos y Europa. Esto cambió a medida que otros grupos armados ilegales, en particular los escuadrones de la muerte paramilitares de derecha y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia de izquierda (FARC –, iniciales en español) entraron en liza.
Sin lugar a dudas, la llegada en abril de 1997 de las Autodefensas Unidas de Colombia (iniciales en español AUC –) fue un momento crucial. El grupo paramilitar fue financiado por el tráfico de cocaína desde el principio y recibió pagos de varios grupos traficantes, en particular el Cartel del Norte de Valle. . La formación de las AUC anunció la introducción del cultivo de coca a gran escala en Colombia. Los dirigentes paramilitares, que eran importantes narcotraficantes, actuaron rápidamente para asegurar el suministro de hojas de coca, el precursor esencial necesario para fabricar cocaína. El grupo ultraviolento, responsable de la mayoría de las muertes de civiles durante el conflicto armado de Colombia, llegó a dominar partes clave de la economía habiendo cultivado vínculos con políticos, fuerzas de seguridad y corporaciones nacionales e internacionales.
En 1998, un año después de la formación de las AUC y años después de la caída de los cárteles de Medellín y Cali, se estimaba que en Colombia se cultivaban 200.000 acres (80.000 hectáreas) de coca. Para poner esto en perspectiva, es más de seis veces la tierra utilizada una década antes para cultivar la planta tupida rica en alcaloides. Desde entonces, la cantidad de coca cultivada en Colombia se disparó continuamente hasta alcanzar niveles récord anuales. El cultivo de la planta de coca y la transformación altamente rentable de las hojas ricas en alcaloides del arbusto en clorhidrato de cocaína se convirtieron en un importante impulsor de la guerra civil de Colombia y prolongaron el conflicto.
ONUDD los datos muestran el volumen de tierra (Español) bajo cultivo de coca en 2023 creció un 10% año tras año hasta un récord de 625.176 acres o 253.000 hectáreas. Esto ocurrió a pesar de las importantes medidas adoptadas por Bogotá para frenar el cultivo de coca y la fabricación de cocaína. El volumen de cultivo de coca, como muestra el gráfico, se disparó después del presidente Juan Manuel Santos se detuvo la fumigación aérea de coca con glifosato en 2015 debido a los graves impactos en la salud que se están conociendo.
Fuente: Encuestas de Cultivo de Coca Colombia de la ONUDD 2013 a 2023.
De hecho, por a finales de 2015, la cantidad de coca plantada en Colombia (Español) se disparó un sorprendente 39% en comparación con 2014 a 237.221 acres (96.000 hectáreas). El creciente volumen de coca cultivada en Colombia se aceleró aún más rápido después de que cesó la fumigación aérea y la superficie cultivada en 2016 se disparó un sorprendente 52% año tras año a 360,773 acres (146,000 hectáreas).
Un potente cóctel está elevando la producción de cocaína a pesar de los esfuerzos de Bogotá por erradicar manualmente la coca, destruir laboratorios e interceptar envíos. Un factor clave es la creciente demanda de la droga en los países desarrollados, cuya venta genera inmensas ganancias para los traficantes, incentivando sus actividades ilegales. Si bien el consumo de cocaína está cayendo en Estados Unidos, el mayor consumidor del mundo, está aumentando en Europa occidental y Oceanía, y el consumo recreativo está experimentando un renacimiento en el Reino Unido, Bélgica, los Países Bajos, Francia, Nueva Zelanda y Australia.
Las enormes ganancias generadas por el tráfico de cocaína constituyen un enorme incentivo para que todos los participantes en la industria ilegal amplíen su oferta. Este es el caso de los grupos armados ilegales de Colombia, en particular el Clan del Golfo, los disidentes de las FARC y el Ejército de Liberación Nacional (ELN –, iniciales españolas), que después de perder fondos de la Guerra Fría llegaron a depender en gran medida de los ingresos de la cocaína. Es innegable que la mínima presencia de Bogotá en regiones remotas crea un entorno fértil para las economías ilícitas que, combinada con las enormes ganancias generadas por el tráfico de cocaína, estimulan la producción.
Estos factores, junto con los traficantes transnacionales de cocaína que presionan a los grupos armados ilegales de Colombia para que mantengan la oferta, incentivan a esas organizaciones a reforzar la eficiencia y, por ende, la rentabilidad, mejorando el cultivo de coca y las técnicas de fabricación de cocaína. Esto se hace evidente al considerar que a pesar de los crecientes esfuerzos de Bogotá por erradicar los cultivos de coca, destruir laboratorios ilegales e interceptar los envíos, el suministro de cocaína continúa expandiéndose. Como muestra el gráfico, Las incautaciones de cocaína en 2023 alcanzaron un máximo histórico, lo que por cierto no contribuyó en nada a frenar el flujo del narcótico.
Fuente: Encuestas de Cultivo de Coca Colombia de la ONUDD 2013 a 2023.
Estos acontecimientos, especialmente cuando el cultivo de coca y la producción de cocaína alcanzaron máximos anuales cada año durante la última década, provocaron una considerable controversia sobre si la droga es el producto más valioso de Colombia. Hace más de un año, Bloomberg afirmó que la cocaína lo era en camino de superar al petróleo y conviértete en el principal producto de exportación de Colombia. Como era de esperar, desde ese artículo la producción de cocaína se ha disparado en más del 50%, mientras que el cultivo de coca se expandió en un 10%, y esas cifras subrayan cuán eficiente se está volviendo la fabricación del narcótico.
Es difícil ver que los envíos de cocaína desde Colombia excedan pronto el valor de las exportaciones de petróleo. Para 2023, según muestran los datos de la Agencia Nacional de Estadística las exportaciones de petróleo le reportaron a Colombia casi $16 mil millones (Español), mientras que varias estimaciones sitúan el valor de los envíos de cocaína en alrededor de $7 mil millones. Es motivo de grave preocupación que el creciente cultivo de coca y la producción de cocaína representen un verdadero problema amenaza a la economía y la estabilidad socioeconómica, especialmente en la Colombia rural. Las ganancias sustanciales generadas por la cocaína fortalecen a los grupos armados ilegales, intensificando sus esfuerzos para desafiar al Estado socavando el estado de derecho y las instituciones gubernamentales a través de la corrupción y la violencia. Esto afectará la tambaleante economía de Colombia particularmente la industria petrolera, mientras descarrilaba el desarrollo socioeconómico que se necesitaba con urgencia y destruía comunidades.
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