Escrito por Mark Curtis vía Declassified UK,
Cuando los funcionarios del Reino Unido firmaron una asociación de 100 años con Ucrania a mediados de enero, ellos reclamado ser el socio preferido de Ucrania en el desarrollo de la estrategia de minerales críticos “del país.”
Sin embargo, dentro de un mes, EE.UU. El presidente Donald Trump había presentado una propuesta al presidente de Ucrania, Volodymr Zelensky, para acceder a los vastos recursos minerales del país como “compensación” por el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en la guerra contra Rusia.
Whitehall no estaba muy contento con la entrada de Washington.
Cuando el Ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, se reunió con Zelensky en Kiev el mes pasado, él según se informa planteó la cuestión de los minerales, “una señal de que el gobierno de [Keir] Starmer todavía está interesado en tener acceso a las riquezas de Ucrania, el iPaper reportado.
Lammy dijo anteriormente, en un discurso anul trecut:
“Mira alrededor del mundo. Los países están luchando por conseguir minerales críticos, del mismo modo que las grandes potencias alguna vez corrieron a controlar el petróleo.”
El secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido tenía razón, pero Gran Bretaña es una de esas potencias, y Ucrania es uno de los principales países en los que los funcionarios del Reino Unido y la administración Trump tienen los ojos puestos.
No sorprende por qué. Ucrania tiene alrededor de 20.000 minerales depósitos abarca 116 tipos de minerales como berilio, manganeso, galio, uranio, circonio, metales de tierras raras y níquel.
El país, cuya economía ha sido devastada por la brutal guerra de Rusia, también posee una de las más grandes del mundo reservas de grafito, las mayores reservas de titanio de Europa, y un tercio de los depósitos de litio del continente.
Estos recursos son clave para industrias como la producción militar, la alta tecnología, la aeroespacial y la energía verde.
En los últimos años, el gobierno ucraniano ha intentado hacerlo atraer inversión extranjera para desarrollar sus recursos minerales críticos y firmó asociaciones estratégicas y celebró foros de inversión para mostrar sus oportunidades mineras.
El país también ha comenzado a subastar permisos de exploración de minerales como litio, cobre, cobalto y níquel, ofreciendo lucrativas oportunidades de inversión.
Las narrativas de los medios repiten en gran medida los intereses del gobierno del Reino Unido en Ucrania de hacer frente a la agresión. Pero en los últimos años Whitehall ha aumentado su interés en acceder a los minerales críticos del mundo, sobre todo en Ucrania.
‘Minerales Críticos Work’
Mapa de minerales de Ucrania, 2022. (Zbigniew Dylewskie / Wikimedia Commons /CC POR 3,0)
Nusrat Ghani, ministro de Comercio del gobierno de Rishi Sunak, celebró al menos 10 reuniones sobre el tema de los minerales críticos en 2023 y el primer semestre de 2024, transparencia gubernamental datos muestra.
Entre las empresas que conoció se encontraban las gigantescas corporaciones mineras del Reino Unido Rio Tinto y Anglo American, y el exportador de armas BAE Systems y los cabilderos aeroespaciales militares, ADS.
No está claro si Ucrania fue el tema de estas discusiones, pero otra firma prominente que Ghani se reunió para discutir las cadenas de suministro de minerales “fue Rothschilds, que tiene amplios intereses en Ucrania.
Ghani held a discussion with the Paris-headquartered global advisory firm in April 2023 while her successor Alan Mak did so the following year in May. Mak met the firm “to discuss Rothschild’s critical minerals work,” the data show.
The corporation was invited to the 2023 Ukraine Recovery Conference held in London and is a member of the U.K.-Ukraine Finance Partnership. It has also been the main adviser to the Ukrainian Ministry of Finance since 2017.
Rothschilds, on whose board sits former U.K. National Security Adviser Lord Mark Sedwill, has no less than $53 billion invested in Ukraine.
‘British-Ukrainian Partnership’
(GOV.UK)
Escribiendo recientemente en Desheredar, investigadora Sang-Haw Lee citas una alta figura laborista dijo que el Reino Unido estuvo involucrado en extensas negociaciones durante todo el año pasado relacionadas con asegurar el acceso exclusivo a los minerales de Ucrania, pero que no recibió el apoyo gubernamental adecuado.
Algunas otras reuniones se han vuelto de dominio público. En abril pasado, dos destacados parlamentarios del Reino Unido met una de las empresas de inversión minera más grandes de Ucrania en Londres para discutir la asociación británico-ucraniana “en el campo de la minería de minerales críticos.”
El Grupo BGV, que tiene inversiones de $100 millones en proyectos mineros ucranianos, mantuvo conversaciones con el entonces ministro de Energía, Lord Martin Callanan, y Bob Seely, entonces diputado conservador que formaba parte del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento.
La compañía está buscando inversores para sus proyectos de grafito y berilio y dijo en un comunicado de prensa que Ucrania tiene todos los requisitos previos para convertirse en uno de los principales proveedores británicos de minerales críticos cruciales para las tecnologías avanzadas y la transición a la energía verde.“
“Como máximo aliado europeo de Ucrania, el Reino Unido podría aprovechar su fuerte posición dentro de la OTAN para ayudar a asegurar los sitios mineros y las rutas de transporte” escribe Andriy Dovbenko, fundador de TechExchange Reino Unido-Ucrania.
‘Vastos recursos’
Guía empresarial de Ucrania “del gobierno del Reino Unido notas ese “Ucrania tiene vastos recursos” y “una rica base mineral de mineral de hierro, manganeso, carbón y titanio.”
Ciertamente, mejorar el acceso a minerales críticos ha sido una amplia prioridad en Whitehall durante los últimos tres años.
El Reino Unido produjo su primera estrategia de minerales críticos en 2022 y la actualizó con una actualización al año siguiente. Eso identifica 18 minerales con “de alta criticidad” para el Reino Unido, incluidos varios presentes en Ucrania, como grafito, litio y tierras raras.
La estrategia UK’s tiene como objetivo, entre otras cosas, “apoyar a las empresas del Reino Unido para que participen en el extranjero en las cadenas de suministro de estos minerales y ” defender a Londres como la capital mundial de la financiación responsable de minerales críticos.“
Como parte de su estrategia de minerales críticos, el gobierno creó el llamado grupo Task & Finish analizando los riesgos para la industria del Reino Unido, incluidos los participantes de BAE, Rio Tinto y ADS. El grupo destaca el titanio, las tierras raras, el cobalto y el galio entre los minerales con riesgo de suministro para el sector militar del Reino Unido.
Zelenskyy vertiendo agua para Starmer durante una sesión del Consejo de la OTAN en Ucrania en la cumbre de la alianza militar en Washington, DC, en julio de 2024. Luego el presidente Joe Biden y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a la derecha. (Simon Dawson/No 10 Downing/ CC BY-NC-ND 2.0)
El Reino Unido también inauguró un Centro de Inteligencia de Minerales Críticos y estableció un Comité de Expertos en Minerales Críticos para asesorar al gobierno.
Un informe de la Comisión de Asuntos Exteriores sobre minerales críticos publicado en diciembre de 2023 concluido que el Reino Unido no puede permitirse el lujo de dejarse vulnerable en cadenas de suministro que son de tanta importancia estratégica.“
Una señal de la seriedad con la que el gobierno está tomando los problemas es que así es dice “garantizará que la consideración de minerales críticos esté integrada en los acuerdos de libre comercio que está negociando con una variedad de países.
‘Estructuras Regulatorias’
Starmer y Zelenskyy en Kiev en enero cuando firmaron un acuerdo de asociación por 100 años. (Simon Dawson / No 10 Downing Street/ Flickr/ CC BY-NC-ND 2.0)
El acceso a minerales en el extranjero a menudo depende de que se aflojen las regulaciones gubernamentales para permitir que las corporaciones extranjeras lleguen a acuerdos favorables.
La asociación de 100 años declaración compromete al Reino Unido y Ucrania a apoyar el desarrollo de una estrategia ucraniana de minerales críticos y las estructuras regulatorias necesarias para apoyar la maximización de los beneficios de los recursos naturales de Ucrania, a través del posible establecimiento de un Grupo de Trabajo Conjunto.“
El objetivo de la asociación es apoyar un entorno más propicio para la participación del sector privado en la transición a la energía limpia y atraer inversiones de empresas británicas en el desarrollo de fuentes de energía renovables.“
En términos más generales, las dos partes trabajarán juntas para impulsar y modernizar la economía de Ucrania mediante reformas progresivas que apuntan a atraer financiación privada y aumentar la confianza de los inversores.“
Como Desclasificado recientemente mostró, la ayuda británica a Ucrania se centra en promover estas reformas a favor del sector privado y en presionar al gobierno de Kiev para que abra su economía a los inversores extranjeros.
Los documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre su proyecto emblemático de ayuda en Ucrania, que apoya la privatización, señalan que la guerra proporciona “oportunidades” para que Ucrania cumpla con “algunas reformas enormemente importantes.”
El Reino Unido apoya un proyecto llamado SOERA (Actividad de reforma de empresas estatales en Ucrania), financiado por USAID con el Reino Unido. Ministerio de Asuntos Exteriores como socio menor.
SOERA funciona “promover la privatización de empresas estatales seleccionadas [empresas estatales] y desarrollar un modelo de gestión estratégica para las empresas estatales que permanezcan en propiedad estatal.”
Los documentos del Reino Unido señalan que el programa ya ha preparado las bases para la privatización, uno de cuyos pilares clave es cambiar la legislación de Ucrania.
“SOERA trabajó mano a mano con GoU y propuso 25 leyes de las cuales 13 fueron adoptadas e implementadas, según señalan los documentos más recientes.
‘Rivalidades Geoestratégicas’
Gran parte de la política exterior y las guerras del Reino Unido pueden explicarse porque Whitehall quiere que las corporaciones británicas consigan recursos de otros países.
La invasión de Irak en 2003 se centró principalmente en el petróleo, mientras que décadas antes la brutal guerra del Reino Unido Malaya en la década de 1950 se trataba sustancialmente de caucho. El apoyo de Gran Bretaña a la Sudáfrica del apartheid se explica significativamente porque el Reino Unido quiere un acceso continuo a los enormes recursos minerales de Sudáfrica.
Pero la principal preocupación ahora es China, que es el mayor productor de 12 de los 18 minerales evaluado por el Reino Unido como crítico.
El principal pronóstico geopolítico del Ministerio de Defensa, su “Tendencias estratégicas globales, ” lanzado el año pasado hace 57 menciones a minerales, señalando que “adquirirá una importancia geopolítica cada vez mayor y podría conducir a nuevas rivalidades y tensiones geoestratégicas.”
La historia sugiere que la estrategia internacional de Whitehall sobre minerales críticos y su lucha por la de Ucrania seguirán dando forma a la política exterior del Reino Unido y contribuyendo a estas futuras tensiones internacionales.
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